Zuid-Korea heeft nu ook een eerste spionagesatelliet gelanceerd. Het is een reactie op buurland Noord-Korea. Dat had vorige week een gelijkaardige satelliet in een baan om de aarde gebracht.
De spionagesatelliet werd vanuit de Amerikaanse staat Californië met een Falcon 9-raket van SpaceX naar de ruimte gestuurd. De lancering was te volgen via beelden van het ruimtevaartbedrijf. SpaceX zette die uitzending even na de lancering stop, zonder beelden van de lading in de ruimte te tonen.
De satelliet moet nu in de juiste baan om de aarde geraken, maar of dat gelukt is of zal lukken, is nog niet duidelijk. Eens operationeel, moet het toestel de activiteiten van de communistische noorderburen surveilleren. Volgens het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap kan de ruimtemachine een object niet groter dan 30 centimeter detecteren. Tegen eind 2025 wil Seoel nog vier bijkomende satellieten lanceren.
Om de (militaire) activiteiten van Noord-Korea te observeren - het regime daar beschikt ook over kernwapens - leunde Zuid-Korea tot nu op de spionagesatellieten van de Verenigde Staten. Twee eerdere Noord-Koreaanse pogingen om zo'n satelliet te lanceren, waren op de klippen gelopen. Volgens Seoel had Noord-Korea nu technische hulp gekregen van Rusland.
De spanningen tussen Noord- en Zuid-Korea lopen al een tijdje weer verder op. De lancering door Noord-Korea vorige week werd internationaal door heel wat landen veroordeeld. Ook de Verenigde Naties uitten hun ongenoegen, omdat het in strijd was met eerdere embargo’s en afspraken. Het militaire verdrag tussen Noord- en Zuid-Korea werd tijdelijk opgeschort.
