In de Vlaamse Ardennen zijn er plannen om twee politiezones samen te smelten. De nieuwe zone omvat acht gemeenten en iets meer dan 90.000 inwoners. Door de schaalvergroting komt er ruimte voor meer gespecialiseerde profielen, zoals voor de bestrijding van internetfraude. Alle politiekantoren blijven behouden, ook voor het personeel zou er niets veranderen.
Twee politiezones Vlaamse Ardennen smelten samen tot nieuwe zone met 8 gemeenten
Geert Houck
Gepubliceerd:
De burgemeesters van de politiezones Vlaamse Ardennen (Kluisbergen, Kruisem, Oudenaarde en Wortegem-Petegem) en de zone Brakel (met ook Horebeke, Maarkedal en Zwalm) zaten vrijdagvoormiddag samen om de fusie van hun twee zones te bespreken. Op initiatief van provinciegouverneur Carina Van Cauter werd de fusie afgeklopt. Beide politiecolleges gaven hun goedkeuring, het zullen de twee politieraden zijn die ze officieel zullen bekrachtigen.
Dienstverlening versterken
De nieuwe zone, waarvan de naam nog niet bekend is, zal 93.523 inwoners tellen. “Bedoeling is om de dienstverlening te versterken”, zegt burgmeester Marnic De Meulemeester (Open VLD) van Oudenaarde. “De schaalvergroting is nodig om zaken als recherche, bestrijding van internetfraude en overheadkosten te verbeteren. Zo zal er meer ruimte zijn om mensen aan te nemen die zich specifiek bezighouden met cyber crime. Daarvan krijgen we nu dagelijks meldingen binnen.”
Voor het personeel zou er niet veel veranderen. “We gaan een overgangsperiode hebben van zo’n twee jaar”, zegt De Meulemeester. “Er is beslist dat het onthaal, de wijkwerking en de interventiediensten ter plaatse blijven. We willen een politie dicht bij de burgers.”
Ronse doet niet mee
Ronse was ook betrokken bij de gesprekken, maar stapt niet mee in de nieuwe politiezone. “We kregen niet de garantie dat we onze agenten maximaal zouden kunnen blijven inzetten”, verklaart burgemeester Ignace Michaux (CD&V). “De kosten voor de gevraagde valorisatie van de bestaande gebouwen worden geraamd op 11 miljoen euro en aan de bouw van een nieuw politiekantoor in Oudenaarde hangt een prijskaartje van zo’n 18 miljoen euro, waarvan Ronse zo’n 33% zou betalen. Hiermee duwen we Ronse in een financiële put”, zegt burgemeester Michaux nog. “De fusie zou na twee bestuursperiodes weliswaar een besparing opleveren op de werking, maar onvoldoende om de gevraagde initiële investering te compenseren.”