De fusiegesprekken tussen drinkwaterbedrijven Pidpa en water-link zijn tijdelijk stopgezet. Op 1 januari 2024 zouden de bedrijven normaal gezien fuseren tot Adelta en de hele provincie Antwerpen van drinkwater voorzien. Volgens Pidpa is er te weinig wederzijds vertrouwen en onvoldoende zekerheid voor het personeel. Zowel water-link als vakbond ACOD, die mee de personeelsonderhandelingen leidt, reageren verrast.
Drinkwaterbedrijf Pidpa zet fusiegesprekken met water-link tijdelijk stop: "donderslag bij heldere hemel" voor vakbond
Bente Vandekeybus
Gepubliceerd:
Op 13 september 2023 kondigden drinkwaterbedrijven water-link en Pidpa een grote fusie aan. Momenteel levert water-link drinkwater voor de stad Antwerpen en Pidpa voor de rest van de provincie, onder de naam Adelta zouden ze dat vanaf 1 januari 2024 doen voor zowel de stad als de hele provincie. Gisteren (donderdag 30 november) besliste de raad van bestuur van Pidpa om de fusiegesprekken tijdelijk stil te leggen. "De fusie komt er zeker niet meer op 1 januari", aldus Mieke Van den Brande, voorzitter van Pidpa.
Pidpa wil hiermee niet meteen de stekker trekken uit de fusie, maar vooral een signaal sturen over hoe de onderhandelingen verlopen. "We willen nog steeds elkaar versterken, maar voor ons is de fusie momenteel niet voldoende uitgewerkt", gaat Van den Brande verder. "We vinden dat we de laatste weken niet gelijkwaardig behandeld worden tijdens de onderhandelingen. Ook ons personeel krijgt geen zekerheid over zijn toekomst. Wij geloven wel nog steeds dat we hieruit geraken, maar is de stad Antwerpen bereid om samen te werken met andere steden en gemeenten?" Pidpa verzekert dat klanten geen hinder zullen ondervinden van deze tijdelijke stop. Hoe lang de gesprekken stil zullen liggen, is nog onduidelijk.
Bij water-link vernamen ze het nieuws via de pers en reageren ze totaal verrast. "De fusiegesprekken zijn al lang aan de gang en moeten uitgevoerd worden", zegt André Gantman, voorzitter van water-link. "Dit is echt merkwaardig. Wij en ook de vakbonden zijn ongerust."
Donderslag bij heldere hemel
"Een donderslag bij heldere hemel", zo verwoordt vakbond ACOD het. "Dit verwondert ons echt omdat we al bijna twee maanden aan het onderhandelen zijn over de overgangsvoorwaarden voor het personeel", reageert Ken Zegers van ACOD. "De gesprekken waren volgens ons altijd constructief en zaten in een laatste fase. Misschien hebben er op politiek niveau in de raden van bestuur andere belangen gespeeld. Wat ons betreft kunnen de onderhandelingen gewoon doorgaan, maar op dit moment is het even koffiedik kijken. Voor ons is het fusiebedrijf Adelta een feit."
Het nieuwe waterbedrijf Adelta zal 69 gemeentes voorzien van drinkwater, wat neerkomt op zo'n 1,8 miljoen klanten. Volgens beide watermaatschappijen kan de fusie vooral waterschaarste tegengaan door verschillende waterbronnen te gebruiken. Pidpa haalt het drinkwater namelijk vooral uit grondwater, terwijl water-link daarvoor oppervlaktewater gebruikt.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
