Sportclubs in Aalst niet langer verplicht om Uitpas te aanvaarden: "Kansarme gezinnen zijn de dupe"

In 2012 lanceerde Aalst als eerste Vlaamse stad de Uitpas. Met die pas kan je punten sparen, maar voor mensen die het financieel moeilijk hebben, is het ook een manier om goedkoper aan bijvoorbeeld cultuur of sport te doen.

Cultuur- en jongerenorganisaties waren al verplicht om de Uitpas te aanvaarden en eind 2020 werd ook de verplichting voor sportclubs ingevoerd, als ze recht wil hebben op de basissubsidie. Door corona werd de verplichting nog niet in de praktijk toegepast, maar nu besliste het stadsbestuur om de verplichting alsnog af te schaffen.

"Voor heel wat sportclubs blijkt het systeem financieel onhaalbaar", zegt schepen van Sport Matthias De Ridder (N-VA). "In die verplichting werd te weinig rekening gehouden met sporttakken waarin bovengemiddelde interesse is, zoals voetbal en gevechtssporten. Bij sommige van die clubs maakt meer dan de helft van de leden gebruik van de Uitpas. Dat betekent dat de club zelf erg veel moet bijdragen, want het systeem is als volgt: de gebruiker van de Uitpas betaalt 25% van het lidgeld, de club betaalt 25% en de stad komt voor 50% tussen."

Zo loopt de rekening voor sommige sportclubs al snel op. "En dat kan niet, want het is de stad die als doelstelling heeft om inclusie na te streven en dat mag niet op kosten van de verenigingen. De basissubsidie dient voor sportdoeleinden, zoals het opleiden van trainers en voor de aankoop van materiaal, niet om lidgeld bij te passen. Daarom moeten de afspraken in de Uitpasregio aangepast worden. Want als wij als stadsbestuur gaan zeggen, wij passen alles bij voor onze inwoners, wat doe je dan met mensen die van buiten onze stad komen sporten? Veel jongeren komen vanuit Erpe-Mere of Haaltert naar Aalst om de sporten."

Sportclubs zijn dan niet meer verplicht, ze worden wel aangemoedigd om de Uitpas te aanvaarden. "Clubs die de pas wél aanvaarden, hebben recht op een aanvullende subsidie, bovenop de basissubsidie. Wie ermee werkt zal dus extra geld krijgen in plaats van er te verliezen. Hoeveel die subsidie bedraagt, hangt af van het aantal leden, de grootte van de club enzovoort."

De oppositiepartijen en vierdewereldgroep Mensen voor Mensen betreuren de beslissing van het stadsbestuur om de verplichting voor sportclubs te schrappen. "Er wordt weer een stap achteruit gezet", zegt Joke Steenhoudt van Mensen voor Mensen. "Het is ook vroeg om de beslissing nu al terug te draaien, er is nog niet eens een evaluatie gebeurd. We hebben begrip voor de bezorgdheden van de clubs, maar er zijn ook alternatieve oplossingen. Zo kan de stad bij sommige clubs, waar het ledenaantal met Uitpas meer dan 5% bedraagt, het volledige bedrag betalen."

Volgens de organisatie zijn mensen in armoede de dupe van de beslissing. "Een sportclub zorgt voor een netwerk, zorgt dat ze vrienden maken en het zorgt voor zelfvertrouwen. Het gevoel dat ze ook iets kunnen en iets betekenen."