Natuurpunt tovert kasteeltoren in Kapellen om tot vleermuizenverblijf

Het Kasteel van Kapellen is voortaan een toevluchtsoord voor vleermuizen. Op vraag van Alexander Siera, de eigenaar van het kasteel, heeft Natuurpunt een van de kasteeltorens zo ingericht dat vleermuizen er de zomer kunnen doorbrengen. "Sommige vleermuizen kiezen er na de winter voor om te verblijven in grote zolders en dan is deze kasteeltoren echt een perfecte plek", zegt vleermuizenexpert Wout Willems. 

"Doordat gebouwen steeds beter geïsoleerd worden, verdwijnen natuurlijke spleten en openingen en dus ook het aantal verblijfplaatsen. Het creëren van verblijfplaatsen en het plaatsen van vleermuiskasten wordt daarom belangrijker dan ooit."

De toren trok voor de transformatie al dieren aan, vooral vogels. Zij bouwden er hun nest, maar het probleem was dat al die nesten de kans op een torenbrand te groot maakten. "We hebben al dat nestmateriaal verwijderd en hebben een nauwe sleufachtige invliegopening gemaakt in het deurtje van de noord-westelijke dakkapel. Verder zijn ook sommige gaten dichtgemaakt om wind, licht en vogels te weren."

De vleermuizentoren wordt niet alleen een verblijfplaats voor vleermuizen, het moet ook dienen als kraamplaats waar vleermuisjongen geboren kunnen worden. "De toren is daarom vooral bedoeld voor vleermuisvrouwtjes. Voor de vleermuismannetjes zijn er vleermuiskasten opgehangen, acht in totaal, verspreid over het park rond het kasteel."

"We verwachten dat de verblijfplaats al zeker twee verschillende vleermuissoorten zal aantrekken: laatvliegers en gewone grootoorvleermuizen", zegt Willems. "Dat zijn soorten die heel graag in zolders leven. Verder kunnen de grijze grootoorvleermuis en de ingekorven vleermuis er langskomen. Dat zijn zeldzame soorten die uitsluitend in grote zolders leven. Het zou heel fijn zijn als we die soorten ook kunnen aantrekken."