Minister van Gelijke Kansen Rutten (Open Vld) bezoekt conceptstore in Berchem waar vrouwen met migratieachtergrond producten verkopen

Al meer dan 750 vrouwen met een migratieachtergrond hebben hun weg gevonden naar het ondernemerschap dankzij #SheDIDIT. Dat is een organisatie die de drempels om te ondernemen wil wegnemen. De organisatie begeleidt vrouwen die een onderneming willen opstarten maar niet weten hoe ze moeten starten.

"Wij merken dat vrouwen van kleur het verste af staan van het beeld dat veel mensen hebben van een ondernemer. De meeste mensen denken daarbij nog aan een witte man. Zij zijn daar het tegenovergestelde van. En we merken dat er niet altijd een goede connectie is tussen de organisaties die bezig zijn met  ondernemerschap en deze groep", zegt Lien Warmenbol van #SheDIDIT. De organisatie geeft business coachings en heeft ook een jongerenprogramma en een conceptstore.

Gwendolyn Rutten (Open Vld), Vlaams minister van Inburgering en Gelijke Kansen, bracht donderdag een bezoek aan de SheHUB in Berchem, de conceptstore waar de ondernemers hun producten verkopen. Het project kadert binnen het Plan Samenleven van de minister.

“Velen dromen van een eigen zaak, maar weten niet hoe eraan te beginnen. Het is allemaal niet vanzelfsprekend. Al zeker niet als je niet beschikt over de nodige kennis, het juiste netwerk of de gebruikelijke taal", zegt Rutten. "Ondernemers dragen bij aan onze welvaart in Vlaanderen. Daarom zetten we met Plan Samenleven sterk in op de begeleiding naar het ondernemerschap om ervoor te zorgen dat het ondernemerschap groeit en bloeit."

De minister ging er in gesprek met drie onderneemsters met migratieroots." Ik verkoop beautyproducten en lingerie in nude tinten voor mensen met een donkere huidskleur", zegt Debora Nijs van Newds. "Ik vind het heel belangrijk om de schoonheidsindustrie meer inclusief te maken. Ik vond nooit producten die pasten bij mijn huidskleur en dat gaf me altijd het gevoel dat ik er niet bijhoorde. Ik wil het concept van nude herdefiniëren, zodat nude niet één kleur is, maar een variëteit aan tinten. Zo krijgt iedereen de kans om producten te kopen die passen bij hun huidskleur."

Ook Mariama Balde van Pretty Little Glow onderneemt met beautyproducten. "Het is een combinatie van cosmetica en huidverzorging. Zo heb ik verschillende lipglossen en producten voor je wenkbrauwen en wimpers", zegt ze. Stella Alvarez houdt zich dan weer bezig met keramiek. "Ik gebruik vooral Belgische producten en ik probeer ook een deel van mijn Argentijnse cultuur naar hier te brengen door bepaalde kleuren in de keramiek. Het begon als een therapie: als je een slechte dag hebt, neem je een bolletje klei en dan zijn al je zorgen weg. Maar toen dacht ik: ik moet er toch iets mee kunnen doen?"

De vrouwen ervaren zelf de struikelblokken om als vrouw met migratieroots een onderneming te starten. "Om financiering te verkrijgen is het niet gemakkelijk. De bankiers vinden het meestal moeilijk om de persoon los te zien van de marktopportuniteit. Zij gaan meestal investeren in personen die hetzelfde profiel hebben als zichzelf", zegt Debora. "Ik word minder snel serieus genomen. Maar ik blijf doorzetten. Ook al ben ik gekleurd, draag ik een hoofddoek of ben ik maar 20 jaar, ik ga het nog steeds doen. Het maakt mij niet uit wat de wereld er van denkt", zegt Mariama.

Het traject van #SheDIDIT heeft de onderneemsters hard geholpen. "Ik had het niet zonder hen gekund. Ik twijfel nog altijd een beetje aan mezelf. Maar ik vind het belangrijk dat dit project specifiek gericht is op vrouwen met een andere achtergrond, want ik woon al 23 jaar in België en het is de eerste keer dat ik een eerlijke kans krijg. Dat zegt veel. Ik ben heel erg blij en ik ga mijn best doen", besluit Stella.