Burgemeester van Herent Astrid Pollers opnieuw lijsttrekker voor N-VA ondanks onderzoek naar fraude

Begin februari werd de gemeente Herent onder verscherpt toezicht geplaatst door toenmalig minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open VLD). De beslissing kwam er na een rapport van Audit Vlaanderen. Daarin was er sprake van mogelijk gesjoemel met subsidies voor een dataproject om mobiliteitsproblemen beter in kaart te brengen. Burgemeester Astrid Pollers en de vroegere fractieleider van haar partij N-VA, Christophe Lonnoy, worden verdacht van subsidiefraude en belangenvermenging in dat dossier. Toch wordt de burgemeester nu opnieuw unaniem voorgedragen als lijsttrekker.

“Natuurlijk zijn we op de hoogte van alles wat er gebeurd is, maar wij zijn ervan overtuigd dat het een storm in een glas water is”, zegt partijvoorzitter van N-VA Herent Tobias Vyncke. “Wij hebben, net als alle inwoners van Herent, de mogelijkheid gehad om een uitgebreide repliek van Astrid Pollers te horen op de gemeenteraad. Wij zijn ervan overtuigd dat ze de juiste persoon is op de juiste plaats. Wij hopen dat dit de verkiezingsstrijd niet zal ontsieren.”

Pollers zelf blijft nog altijd erg gemotiveerd. Ze droeg al zes jaar de burgemeesterssjerp en wil daar nog eens zes jaar bijdoen. “Binnen de partij en de meerderheid heb ik nooit wantrouwen of twijfel gevoeld. Zelf heb ik ook nooit getwijfeld om mijn ambt verder te zetten. Als sommigen de insinuaties geloven, moeten ze daar ook naar handelen. Bij mij is er alleszins nog veel enthousiasme om onze gemeente nog beter te maken”, zegt ze. 

Of dit ook het kiesgedrag van de inwoners van Herent zal beïnvloeden betwijfelt de partijvoorzitter. “Ik denk dat de mensen van Herent slim genoeg zijn om daar zelf een beslissing in te nemen. Er zullen misschien wat mensen zijn die zich afvragen wat dat nu allemaal was, maar we hebben als N-VA Herent nog altijd een sterk verhaal, we werken aan een sterk programma en we hebben mensen die sterk besturen. En dat willen we ook blijven doen", zegt Tobias Vyncke.

Het onderzoek naar de fraude loopt intussen verder. In december staat er nog een gesprek met de provinciegouverneur op het programma, na twee eerdere gesprekken.