Mortsel schrapt bedden in woonzorgcentrum door personeelstekort: "Wachtlijst gaat nog langer worden, maar we kunnen niet anders"

Het personeelstekort in het Meerminnehof in Mortsel, het woonzorgcentrum van het OCMW, is al langer een probleem. Daarom heeft de stad nu beslist om 29 van de 119 bedden te schrappen. De 29 leegstaande kamers zullen omgebouwd worden tot 11 assistentiewoningen. "We willen niet dat er leegstand is en we kiezen voor kwaliteit boven kwantiteit", zegt schepen voor Zorg en Gezondheid Amarildo Vllazeria (Vooruit - I Love Mortsel).

"Ik wil benadrukken dat we het heel spijtig vinden dat we deze maatregel moeten nemen, maar we moeten een oplossing zoeken. We hebben nog tot vorige week geprobeerd om op allerlei manieren personeel aan te trekken, maar we vinden het niet. De afgelopen maanden hebben we ook heel wat akelige verhalen gehoord over dingen die mislopen in andere woonzorgcentra. Dat willen we absoluut vermijden, we willen niet onder verhoogd toezicht van de overheid belanden omdat we geen degelijke kwaliteit meer kunnen garanderen."

"Er zijn inderdaad al wachtlijsten voor een plek in het woonzorgcentrum en die zullen nu waarschijnlijk nog langer worden, dat beseffen we", zegt Vllazeria. "Ik hoor wel van onze diensten dat er een goede doorstroming is en dat de meeste mensen niet al te lang op de wachtlijst blijven staan."

Oppositiepartij Groen was zo verbolgen over de gang van zaken dat ze opstapte tijdens de gemeenteraad. De rest van de oppositiepartijen volgde (Vlaams Belang, Pro Mortsel en CD&V). "Dit is de eerste keer dat we dit doen, maar dit is echt schandalig", zegt Nadia Saouti, raadslid voor Groen.

"Dit is onbegrijpelijk op een moment dat de vergrijzing toeneemt en dat er al bedden tekort zijn", zegt Saouti. "Wij begrijpen dat het personeelstekort niet zomaar op te lossen valt, maar dit is te drastisch. Er moeten muren uitgebroken worden om die 29 kamers om te bouwen tot 11 assistentiewoningen. Als er zo'n grote behoefte is aan kamers, dan breek je ze niet af, ook niet als ze even leegstaan. Een tijdelijke invulling kan ook zonder de oorspronkelijke invulling te hypothekeren."

"We zijn zeker van plan om het aantal kamers opnieuw uit te breiden als er weer meer personeel beschikbaar is", reageert Vllazerie. "Als het aan ons ligt, bouwen we zelfs nog een verdieping bij op het woonzorgcentrum. Maar ik zie op korte termijn niet meteen meer mensen opduiken die de jobs kunnen invullen. De overheid zal het werk in de zorg nog wat aantrekkelijker moeten maken."

Groen verzamelde met een petitie al meer dan 400 handtekeningen tegen de beslissing en de partij bekijkt nu welke stappen ze nog kan ondernemen. "De stad verkocht minder dan een jaar geleden ook al zo'n 40 assistentiewoningen. De publieke, betaalbare ouderenzorg wordt afgebouwd en dat kan niet", besluit Saouti.