Riyad wordt de gaststad voor de Wereldtentoonstelling van 2030. Dat heeft het Internationaal Bureau voor de Tentoonstellingen, de intergouvernementele organisatie die verantwoordelijk is voor internationale en wereldtentoonstellingen, met hoofdzetel in Parijs, laten weten. De Saudische hoofdstad haalde het met ruim verschil van Busan (Zuid-Korea) en Rome (Italië).
Riyad moest twee derde van de 165 uitgebrachte stemmen halen, en haalde die drempel moeiteloos met 119 stemmen. Er waren 29 stemmen voor Busan, en 17 voor Rome.
Volgens de Saudische minister van Buitenlandse Zaken Faisal bin Farhan Al Saud toont het resultaat "het vertrouwen van de internationale gemeenschap in wat we te bieden hebben".
Dimitri Kerkentzes, secretaris-generaal van het Internationaal Bureau voor de Tentoonstellingen, meende dan weer dat de Wereldexpo "de katalysator voor de transformatie" van Saudi-Arabië zal zijn.
Mensenrechten
Vijftien mensenrechtenorganisaties hadden opgeroepen om niet te stemmen voor de kandidatuur van Riyad, vanwege het povere rapport dat het land kan voorleggen op het vlak van mensenrechten.
Er werd gewezen op de moord op de Saudische journalist Jamal Khashoggi in 2018 in de Turkse stad Istanbul. Westerse inlichtingendiensten wijzen daarvoor met de beschuldigende vinger naar de Saudische kroonprins Mohammed bin Salman.
De Wereldtentoonstelling vindt elke vijf jaar plaats en duurt maximaal zes maanden. Het gekozen land krijgt de gelegenheid om zich aan de wereld te tonen, en volgens Kerkentzes is het ook een "laboratorium voor architecten".
De meest recente Wereldexpo vond in 2020 plaats in Dubai, in de Verenigde Arabische Emiraten. Die van 2025 wordt georganiseerd in Osaka in Japan.
