Vandalen vernielen honderden pas aangeplante boompjes in Sinaai, duizenden euro's schade

"Tien dagen geleden zijn we hier met tientallen vrijwilligers en medewerkers van enkele bedrijven uit de buurt begonnen met het planten van 3.500 jonge bomen op het terrein van 3,5 hectare", vertelt Thomas Van Lancker van de vzw Durme.

"We hebben dit terrein, in de Baudelofondatie in Sinaai, vorig jaar kunnen kopen van een landbouwer met de bedoeling om het in dit prachtige natuurgebied te integreren en het rijke bosgebied hier nog verder uit te breiden."

De Baudelofondatie is het enige erkende natuurgebied in Sint-Niklaas en geniet ook Europese bescherming. Een groot deel van de gronden werd intussen aangekocht door natuurverenigingen die er ook het beheer van waarnemen.

Blijkbaar neemt niet iedereen die inspanningen in dank af. "Daags voor we met de plantwerken begonnen, hadden we al gemerkt dat met een quad op het terrein was rondgereden. Meteen na onze eerste plantdag werd hier ook al een pak werkmateriaal gestolen", gaat Van Lancker verder.

Afgelopen weekend werkten ze niet verder op het bosterrein en ook maandag was het terrein te nat om boompjes te planten. "Toen we hier vanmorgen aankwamen, merkten we de ravage. Honderden boompjes waren ofwel uit de grond getrokken of afgebroken. In totaal gaat om ruim 500 stuks plantgoed die beschadigd zijn. De schade loopt in de duizenden euro’s."

"We hebben geen idee van mogelijke daders. Hier is helaas weinig sociale controle. Enkele mensen hebben blijkbaar wel iemand met een blauwe quad opgemerkt, maar vermoedelijk waren de daders met meerdere personen."

"Wij hebben in elk geval een klacht ingediend en de politie heeft een onderzoek gestart. We gaan nu zo snel mogelijk alle schade herstellen en dan het terrein afspannen, zodat het op zijn minst niet meer met een quad of met andere voertuigen bereikbaar is."

Intussen mobiliseerde de natuurvereniging vandaag al haar medewerkers en ook heel wat vrijwilligers van andere natuurgebieden om mee de schade te helpen herstellen en nieuwe boompjes in de grond te steken.

"Er waren medewerkers van de Eksaardse Liniedreef, van het natuurgebied Berlarebroek en ook een ruime delegatie leerlingen van de afdeling tuinbouw van het VTS3 uit Sint-Niklaas kwam een handje helpen."