In New York zijn twee zwarte mannen vrijgesproken nadat ze jarenlang in de gevangenis hadden gezeten voor moord. Hun veroordeling was destijds gebaseerd op twijfelachtige verklaringen. De twee gevallen staan los van elkaar, maar passen wel in een reeks van onterechte veroordelingen waarbij vooral Amerikanen van kleur het slachtoffer zijn.
Twee mannen vrijgesproken van moord in VS nadat ze jarenlang onterecht hadden vastgezeten
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Wayne Gardine (49) zat 18 jaar in de gevangenis voor een moord in 1994. Jabar Walker (49) werd veroordeeld voor de moord op twee mannen in 1995 en zat 25 jaar in de cel.
Maar hun veroordelingen houden juridisch niet stand, hebben rechtbanken in New York nu geoordeeld. De openbare aanklagers erkenden dat er destijds sprake was van gebrekkige getuigenverklaringen en procedurefouten.
De moordpartijen hadden geen verband met elkaar. Wel vonden ze plaats in dezelfde buurt in New York en in dezelfde periode - er zat nog geen negen maanden tussen de ene en de andere moord.
Walker kwam gisteren na de hoorzitting vrij. Op beelden was te zien hoe hij buiten zijn armen in de lucht gooit en vergezeld door zijn familie wordt opgewacht door Amerikaanse media.
Gardine werd vorig jaar al voorwaardelijk vrijgelaten, maar werd onmiddellijk door de immigratiedienst vastgehouden. Omdat hij illegaal in de VS zou hebben verbleven, riskeert hij te worden uitgewezen naar zijn geboorteland Jamaica.
Corruptie bij de politie
Sinds 1989 zijn volgens de krant The New York Times zeker 115 veroordelingen voor moord later ongeldig verklaard. De krant schrijft dat vooral Afrikaans-Amerikanen of mensen van Latijns-Amerikaanse origine jarenlang onterecht in de gevangenis hebben gezeten.
Volgens de krant heeft dat te maken met een klimaat van corruptie bij de politie in delen van New York, zeker in de jaren 90, toen met name Harlem werd geteisterd door een crackoorlog.
Organisaties zoals Innocence Project en de Post-Conviction Justice Unit proberen onterecht veroordeelde gevangenen uit die tijd, zoals Wayne Gardine en Jabar Walker, vrij te krijgen.
