Gemeente Boutersem zoekt nieuwe invulling voor Buurthuis Willebringen

In juni vorig jaar moest Buurthuis Willebringen en een wijkschooltje op dezelfde site onmiddellijk dicht. Nu komt er een participatietraject om de site opnieuw in te vullen. “Boutersem is als één van zes Vlaams-Brabantse gemeenten geselecteerd voor een traject onder de noemer ‘van dorpszaal naar dorpshuis’”, zegt burgemeester Chris Vervliet (CD&V). “Dit gebeurt in samenwerking met Landelijke Gilden, met steun van de provincie en van Vlaanderen. Het gemeentebestuur had zich hiervoor enkele maanden geleden kandidaat gesteld.”

Begin 2024 zal het traject opstarten. In afwachting kunnen inwoners van Willebringen hun ideeën bezorgen. “Vorige week werd een flyer bezorgd aan de inwoners van Willebringen”, zegt burgemeester Vervliet. “We betrekken ook verenigingen en we kijken uit naar ideeën van lokale ondernemers en zelfstandigen, want deze kunnen mee het sociale weefsel versterken.”

Wat er uiteindelijk komt, hangt af van het participatieproject. “Het is wel de bedoeling dat dit het lokale gemeenschapsleven versterkt”, benadrukt burgemeester Vervliet. “Voor het buurthuis werd gesloten, was er slechts één vereniging uit Willebringen zélf die deze zaal gebruikte."

Verder huurden er af en toe particulieren de zaal voor een familiefeestje. Daarnaast kwamen er vooral verenigingen uit andere deelgemeenten. "Het buurthuis was dus eigenlijk al lang geen buurthuis meer. Dat willen we vermijden. We willen dat het opnieuw een ontmoetingsplek voor Willebringen wordt.”

Het wijkschooltje zal vermoedelijk geen plaats meer krijgen op de site. “Door omstandigheden moesten we vorig schooljaar het klasje Willebringen overbrengen naar Neervelp", aldus de burgemeester. "Na anderhalf jaar ervaring, beginnen we ook pedagogische voordelen in te zien."

Vroeger was er in Neervelp en Willebringen telkens één klasje waar alle kleuterleeftijden samen zaten. "Nu kunnen we differentiëren naar leeftijd. Het is ook veiliger. Nu zijn er steeds twee volwassenen aanwezig. Vroeger was er in de twee schooltjes telkens maar één volwassene aanwezig."

De gemeente moet dit nog evalueren met de officiële schoolraad, "maar tot op heden zijn de ervaringen van een kleinschalig wijkschooltje Neervelp-Willebringen met twee klasjes vanuit pedagogisch oogpunt positief.”