Een gewelddadige aanval op een gevangenis in Freetown, de hoofdstad van Afrikaanse land Sierra Leone, is volgens de regering een mislukte staatsgreep. Bij de aanval afgelopen zondag zijn 20 mensen omgekomen. Zo'n 2.000 gevangenen zijn ontsnapt. De politie heeft 13 militairen en 1 burger opgepakt.
Zo'n 2.000 gevangenen ontsnapt na mislukte staatsgreep in Sierra Leone
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
Meer dan 48 uur na verschillende gewelddadige aanvallen in Freetown, is het volgens de regering in Sierra Leone duidelijk geworden dat het gaat om een mislukte staatsgreep. Dat zegt minister van Informatie en Burgerzaken Chernor Bah. "De bedoeling was om een democratisch gekozen regering illegaal te ontwrichten en omver te werpen."
Het traditioneel vredevolle Freetown werd zondag plots opgeschrikt door een gewelddadige aanval van een tot de tanden bewapende groep. De groep viel onder meer een kazerne en een gevangenis aan. In totaal kwamen twintig mensen om.
Zo'n 2.000 gedetineerden ontsnapt na raid op gevangenissen in Sierra Leona
Opvallend is een aanval op de grootste gevangenis van Freetown met "de bedoeling om de gevangenen vrij te krijgen", zegt correspondent Saskia Houttuin.
Tijdens een twee uur durende inval ramden de aanvallers de hoofdingang van de grootste gevangenis van Freetown met een voertuig nadat geweervuur en een raketwerper de verdediging van de gevangenis niet konden doorbreken. Zo'n 2.000 gevangenen wisten uiteindelijk te ontsnappen.
Er wordt nu nog steeds met man en macht naar de gevangenen gezocht
Saskia Houttuin, correspondent
De politie riep de ontsnapte gevangenen op om terug te keren. 23 gevangenen hebben daar gehoor aan gegeven. Er zijn beloningen beloofd aan al wie informatie heeft over de verblijfplaatsen van de gevangenen. "Er wordt nu nog steeds met man en macht naar de gevangenen gezocht", zegt Houttuin.
De rust is intussen wel teruggekeerd in Freetown, maar de avondklok die sinds zondag van kracht is, geldt nog steeds.
Politieke spanningen
De politieke spanningen in Sierra Leone lopen op sinds de herverkiezing van president Julius Madaa Bio in juni. Het resultaat werd afgewezen door de belangrijkste oppositiekandidaat en in twijfel getrokken door internationale partners, waaronder de Verenigde Staten en de Europese Unie.
"Er werden nadien ook militairen opgepakt omdat ze protesten wilden organiseren door de slechte staat van de economie. In Sierra Leone is er veel werkloosheid en een hoge inflatie. Ongeveer de helft van de bevolking leeft onder de armoedegrens." Dat kan volgens Houttuin een verklaring zijn voor deze poging tot staatsgreep.
