Terwijl de wapens zwijgen in Gaza gaat het geweld gewoon door op de bezette Westelijke Jordaanoever. Sinds 7 oktober zijn volgens de Verenigde Naties meer dan 200 Palestijnen gedood en meer dan 1.000 Palestijnen ontheemd. VRT NWS sprak met twee Palestijnse ngo's uit Hebron en Dheisheh. "Palestijnen leven hier in een stille oorlog van constante intimidatie, surveillance en agressies. We leven dag en nacht in angst", klinkt het.
Invallen en massa-arrestaties bij Palestijnen op de Westoever: "We leven dag en nacht in angst"
Inass Mouhamou
Gepubliceerd:
"We mogen amper onze steden of huizen verlaten. We leven in een lockdown. Israël houdt ons gegijzeld in onze eigen steden en huizen", getuigt activist Issa Amro vanuit Hebron. Amro is directeur van Youth Against Settlements, een Palestijnse ngo die zich vreedzaam verzet tegen de illegale nederzettingen van Israëlische kolonisten op de bezette Westoever.
De aanvallen van kolonisten en het Israëlische leger hebben sinds 7 oktober ongeziene proporties aangenomen, zegt Amro. "Palestijnen leven hier in een stille oorlog vol constante intimidatie, surveillance en agressies. We leven dag en nacht in angst en zien georganiseerde, gewapende aanvallen op onze gemeenschappen. Het leger heeft carte blanche gekregen van Israël en onder het mom van terreurbestrijding doen ze met ons wat ze willen."
Alles op beeld
"Het enige dat we hebben zijn onze camera's", gaat Amro verder. "Met onze organisatie proberen we Palestijnse families aan te zetten om het geweld van de kolonisten en het Israëlische leger vast te leggen. Alleen op die manier kunnen we bewijs van mensenrechtenschendingen verzamelen en de wereld laten zien wat Israël hier ongestraft doet."
Het enige dat we hebben zijn onze camera's
Issa Amro, Palestijnse activist
Zo toont Amro hoe hij zijn eigen huis heeft moeten barricaderen tegen invallen. Met bakstenen voor zijn ramen, hekken rond zijn huis en camera’s op elke hoek probeert Amro zichzelf en zijn familie te beschermen tegen de "voortdurende agressies, pesterijen en intimidatie door soldaten".
Hebron
De situatie in Hebron en veel van de andere Palestijnse bezette steden was vóór 7 oktober al onhoudbaar voor de Palestijnen, klinkt het bij Amro. Hebron staat al sinds 1967 onder Israëlische bezetting - in strijd met de internationale afspraken rond het gebied. Met 22 checkpoints, militaire patrouilles, camerabewaking en een groeiende aanwezigheid van kolonisten worden alle activiteiten van de Palestijnen streng gecontroleerd.
Israël beweert dat dergelijke maatregelen noodzakelijk zijn om de veiligheid van de Israëlische burgers te waarborgen en terreur te bestrijden. Maar verschillende mensenrechtenorganisaties, waaronder de VN, beschrijven het als een onderdeel van het Israëlische apartheidsregime waarbij Palestijnse burgers niet dezelfde basisrechten genieten als de Israëlische burgers.
Nachtelijke invallen
Ook in het vluchtelingenkamp Dheisheh – zo’n drie kilometer ten zuiden van Bethlehem – is de aanwezigheid van soldaten onmiskenbaar. Daar kan Naji Odeh, sociaal werker en medeoprichter van de Palestijnse ngo Laylac, over meespreken.
Ze herinneren ons er elke nacht aan wie de macht heeft
Naji Odeh, Palestijnse activist
In Dheisheh leven de Palestijnen, net als in Hebron, onder lockdown met routine-invallen in het midden van de nacht, legt Odeh uit. "Afgelopen week zijn elke nacht raids uitgevoerd in het kamp. Het is zo erg dat de mensen overdag slapen omdat ze het ‘s nachts niet durven. We kennen geen rust. Ze herinneren ons er elke nacht aan wie de macht heeft", zegt Odeh.
Massa-arrestaties
Via hun organisaties verlenen Amro en Odeh ook juridische bijstand aan minderjarigen die door het leger vastgehouden worden in Israëlische detentiecentra. Voor de Palestijnen zijn willekeurige arrestaties er schering en inslag, iets wat de gijzelaarsdeal tussen Israël en Hamas opnieuw onder de aandacht heeft gebracht.
Volgens de Palestijnse Commissie voor gedetineerden en ex-gevangenen zitten momenteel zo’n 8.300 Palestijnen in Israëlische cellen. Meer dan 3.000 Palestijnen worden administratief gedetineerd, dus zonder aanklacht en zonder proces. De meerderheid van de gevangenen zijn mannen, maar er worden ook 85 vrouwen en 350 minderjarigen vastgehouden.
Sinds 7 oktober heeft Israël de arrestaties opgevoerd op de Westelijke Jordaanoever. Volgens de Palestinian Prisoner's Society – een ngo die zich uitspreekt voor de rechten van Palestijnen in de Israëlische gevangenissen - werden de afgelopen zes weken meer 2.000 arrestaties gedocumenteerd, waarbij ook 145 kinderen en 55 vrouwen gearresteerd zijn.
Militaire rechtbank
Volgens ngo Save The Children zijn Palestijnse kinderen op de Westoever de enigen ter wereld die systematisch blootgesteld worden aan militaire gerechtshoven. Sinds de bezetting van de Westoever in 1967 handhaaft het Israëlische leger er de wet. Opgepakte Palestijnen vallen onder het militaire strafsysteem en worden dus berecht in een militaire rechtbank. Op het gooien van stenen naar soldaten kunnen militaire rechters tot 20 jaar celstraf opleggen. Vergelijking: volgens Save The Children is geen enkel Israëlisch kind ooit veroordeeld door een militaire rechtbank.
"Kidnapping"
Amro en Odeh zijn doorheen hun leven routineus administratief gedetineerd. "De eerste keer dat het mij overkwam, was ik 14 jaar oud. Sindsdien gebeurt het om de zoveel tijd", zegt Odeh.
Amro noemt de administratieve detenties ontvoering. "Je weet niet waarom je wordt meegenomen. Ze kunnen je tot zes maanden lang vasthouden. Dat is kidnapping", zegt hij. Ook op 7 oktober werd Amro gearresteerd. Hij getuigde bij verschillende nieuwsmedia over martelingen en vernederingen in de Israëlische cellen.
Amro hoopt dat er met de internationale aandacht die er nu is voor het conflict, druk gelegd kan worden voor een duurzame oplossing. "De Nakba (verdrijving van de Palestijnen in 1948, red.) is nooit gestopt. We worden al 75 jaar lang verdreven en onderdrukt. We zijn uitgeput. Dit mag niet blijven duren", aldus Amro.