Academiezaal in Sint-Truiden waar Editors optraden staat in verval

Vooral de binnenkant van het 19de-eeuwse gebouw is er slecht aan toe. “De zaal heeft last van vallend stucwerk, vocht en schimmel, afbladderende muren en er hangt een indringende rioolgeur. Ook de zitjes zijn dringend aan een renovatie toe”, zegt onafhankelijk raadslid Carl Nijssens. “Afgelopen weekend moest opnieuw een concert in de academiezaal worden verplaatst. Zogezegd door technische problemen.”

In de jaren 90 werd de zaal al eens gerenoveerd. De zaal ligt op de abdijsite en werd pas gebouwd rond 1844, en is vooral bekend omwille van zijn uitstekende akoestiek. Volgens kenners kan de zaal vergeleken worden met de Bourlaschouwburg in Antwerpen en de opera van Gent. 

“Enkele jaren geleden hebben de Britse Editors er een showcase gespeeld voor StuBru en dat was voor Sint-Truiden toch heel wat”, zegt Nijssens. Andere bekende namen die er optraden zijn onder meer Toots Thielemans, The Scene, Kadril en De Mens. Naast concerten werd de zaal ook gebruikt als opnamestudio door VRT Radio Klara. 

Nijsens zal vanavond op de gemeenteraad de kwestie aankaarten: “Ik vraag om een plan van aanpak en om de instandhoudingswerken onmiddellijk uit te voeren", gaat Nijssens verder. "Dan kunnen we op kortere termijn een plan van renovatie voor de zaal krijgen van de gemeenteraad. Groen licht dus om daar te investeren.” 

"Die Academiezaal maakt deel uit van de abdijsite en er is al in 2021 beslist om de Academiezaal te renoveren. In juli hebben we het dossier opgestart om de instandhoudingswerken uit te besteden", zegt burgemeester van Sint-Truiden Ingrid Kempeneers. (CD&V). "Dat gaat dan concreet over de dakdekking, over het herstellen en vernieuwen van de houten vloer, het tapijt, de houten zitstoeltjes, het stucwerk en de verflagen. Maar ook de balustrade van het balkon wordt aangepakt. Het is de bedoeling dat de werken klaar zullen zijn tegen 2025 want de programmering van de Academiezaal loopt vanaf dat jaar gewoon verder. We gaan er in elk geval voor zorgen dat die Academiezaal terug in ere hersteld wordt", besluit Kempeneers.