Dag van de Wetenschap in Antwerpen ontvangt veel enthousiaste jongelingen: "Wetenschap is verwondering"

Ook de Antwerpse ZOO vormde vandaag het decor voor de Dag van de Wetenschap. Dat gratis wetenschapsfestival is een initiatief is van Technopolis. De Antwerpse dag werd georganiseerd door onder meer de Universiteit Antwerpen en verschillende Antwerpse hogescholen en stelt wetenschap en techniek centraal en richt zich op zowel jonge als oude geïnteresseerden. 

"Op deze ene dag in het jaar moeten we vooral genieten van wetenschap en techniek, want het zijn de wetenschappers die de wereld zullen redden", zegt Frank Deboosere, de voormalige weerman van VRT, maar ook peter van het evenement. "Dat er zoveel volk is, doet me enorm veel plezier. Zeker het enthousiasme van die jonge mensen is veelbelovend: het zijn namelijk zij die ons klimaat zullen redden!"

In totaal werden er in de Antwerpse ZOO zo'n 75 activiteiten georganiseerd rond wetenschap en techniek. Zo waren er workshops, een lezing rond Darwin en een wetenschapsmarkt. Daar konden nieuwsgierigen onder andere meer informatie krijgen over het bonobo-brein. "Ik vind het fantastisch dat we op deze dag kunnen laten zien waar we mee bezig", zegt Jonas Verspeek, die onderzoek voerde naar hoe mensen met bonobo's communiceren. 

"Uit dat onderzoek blijkt dat we als mensen verrassend gemakkelijk met bonobo's kunnen communiceren, met gebarentaal bijvoorbeeld", vertelt Verspeek. "We trainen daar met de bonobo's dan ook op om bijvoorbeeld voor medische doeleinden te kunnen communiceren met hen." Dat dat onderwerp de interesse van jonge enthousiastelingen wekt, is niet verrassend. "Het is dan onze taak om die sprankel van interesse en passie aan te wakkeren zodat ze later zelf ook de wetenschappelijke richting uitgaan."

Toch krijgt wetenschap en technologie volgens Deboosere nog vaak een negatieve bijklank. "Wetenschap wordt vaak nog voorgesteld als een wereldje van oude grijze mannen in lange jassen die wat onderzoek doen", zegt hij. "Terwijl: wetenschap is overal! De Nobelprijzen lijken misschien een ver-van-mijn-bed-show, maar dankzij het covidvaccin hebben we heel veel doden kunnen vermijden. Het doet me dan ook deugd om te zien dat zoveel professoren zich vandaag hebben vrijgemaakt om zelf uitleg te komen geven over hun onderzoek. Dat enthousiasme is heel belangrijk om die verwondering over wetenschap te kunnen overbrengen op het brede publiek."