Inwoners Houthalen-Helchteren hebben veel vragen rond samenleven met everzwijnen

Vanmiddag vond in het NAC in Houthalen-Helchteren een infomarkt plaats over het samenleven met wolven en everzwijnen. Volgens de aanwezige buurtbewoners zijn het vooral de everzwijnen die in de omgeving overlast en schade veroorzaken in hun zoektocht naar voedsel. "Door preventief maatregelen te nemen moet het absoluut mogelijk zijn om samen te leven met de dieren", klinkt het tegelijkertijd bij de inwoners. 

"We merken vaak dat mensen die vragen hebben over de wolf ook vragen hebben over samenleven met everzwijnen", zegt Vlaams everzwijncoördinator Jolien Wevers. "Het zijn dan ook vooral de everzwijnen die zichtbare schade veroorzaken in bewoonde omgevingen. In hun zoektocht naar voedsel komen ze vaak in tuinen terecht, maar er is ook regelmatig sprake van landbouwschade, verkeersongevallen of agressie door de dieren."

"Ondanks dat we in een bebouwde omgeving wonen, krijgen we regelmatig everzwijnen in onze tuin", zegt buurtbewoner Jaak Schildermans. "Dit jaar hebben ze bijvoorbeeld mijn pompoenoogst vernield en de aardappelen gerooid. Dat is vooral een probleem omdat ze er wel aan knabbelen, maar het voedsel niet volledig opeten. Daardoor blijft het afval liggen en dat begint dan weer te rotten", klinkt het. 

Ook buurtbewoners Angele Rutten en Lieve Vanhemel ervaren overlast en schade. Angele Rutten: "Ik heb vorig jaar maar liefst 17 keer everzwijnen over de vloer gekregen. Mijn hele tuin werd omgewoeld en ook de groenten in mijn moestuin waren vernield of opgegeten. Van mijn aardappelen, salade en rode bieten bleef niets over."

"Mijn kinderen hebben vooral schrik voor mijn gezondheid", zegt buurtbewoonster Lieve Vanhemel dan weer. "Ik ben zelf niet meer goed te been, dus als de everzwijnen mijn tuin omwoelen betekent dit een groot valrisico voor mij. Wanneer mijn kinderen op bezoek komen, moet ik hen altijd vragen om de putten in de tuin op te vullen. En dat telkens opnieuw", zegt Lieve. 

Ondanks de schade en overlast die de dieren veroorzaken zien de buurtbewoners het wel haalbaar om samen te leven met het everzwijn en de wolf. Jaak Schildermans: "Ik denk dat we kunnen en vooral moeten leren samenleven met de dieren. We proberen vooral preventieve maatregelen te nemen zoals het omheinen van de tuin en de velden. Zo kunnen we de situatie onder controle houden."

"Mens en dier moeten zeker vreedzaam kunnen samenleven", zegt ook buurtbewoonster Lieve. "De everzwijnen hebben volgens mij nog altijd meer schrik van ons dan wij van hen, dus in bewoond gebied vluchten ze nog steeds weg. Samenleven lijkt me dan ook geen probleem. Waar ik me wel nog vragen bij stel is de veiligheid in de bossen. We wonen uiteindelijk toch vooral in natuurgebied om te kunnen wandelen in de omliggende bossen. Dus als we daar dan steeds vaker grote groepen everzwijnen tegenkomen, is dat toch wat beangstigend", besluit ze.