Opwijk onderzoekt of fusie gewenst is: "Op lange termijn onvermijdelijk"

In de gemeente Opwijk is de eerste stap gezet richting een mogelijke fusie. Zo is er een bestuurskrachtmeting opgestart waarin onderzocht wordt of er voldoende bestuurskracht is in de gemeente zelf om de nodige taken uit te voeren.

Zowel de financiële als de menselijke capaciteit wordt in zo'n bestuurkrachtmeting onder de loep genomen. "Het is een gezonde oefening om eens een keer al deze gegevens in kaart te brengen", vertelt burgemeester van Opwijk Inez De Coninck (N-VA). "Voor de politieke partijen is het gunstig om deze informatie mee te nemen in hun verkiezingsprogramma." 

Opwijk heeft alle buurgemeenten uitgenodigd om mee deel te nemen aan dit onderzoek, al kwam daar geen reactie op. "We hadden wel verwacht dat er geen respons van de buurgemeenten zou komen", zegt de burgemeester. "Zo weten we dat er vanuit de andere gemeenten absoluut geen interesse is in een mogelijke fusie, al lijkt het me op termijn onvermijdelijk voor kleinere gemeenten." 

"Het begrip fusie komt bij mensen altijd hard binnen, al kunnen we als gemeentebestuur echt wel garanderen dat de eigenheid van Opwijk nooit verloren zal gaan", zegt de burgemeester nog. "Ook zijn we helemaal nog niet zover. We hebben nu de stap gezet naar een bestuurskrachtmeting en we zullen eerst afwachten wat dat oplevert."

In het Pajottenland gaan Gooik, Herne en Galmaarden alvast fuseren. Ook hier ging een bestuurskrachtmeting vooraf aan de fusie. De resultaten van de meting in Opwijk worden verwacht tegen Pasen 2024.