Stad Antwerpen verplicht binnenkort fietshelm voor personeel tijdens dienstverplaatsingen

Voor de stad Antwerpen werken ruim 8.000 personeelsleden. Daarvan doen ongeveer 5.500 werknemers deels hun dienstverplaatsingen met de fiets, en die verplaatsingen zullen dus in de toekomst verplicht gebeuren mét een fietshelm.

Die afspraak heeft de stad gemaakt bij het opstellen van een nieuw verzekeringscontract met Ethias voor personeel van de stad, waaronder stadsmedewerker en medewerkers van het OCMW. "Op vraag van de verzekeraar gaan we aandacht besteden aan de preventie van fietsongevallen", zegt Nabilla Ait Daoud (N-VA), schepen voor personeel. "We zien dat het aantal fietsongevallen niet stijgt, maar wel de ernst van elk ongeval. Vandaar dat we in overleg met hen daar meer willen op inzetten. Het gaat om arbeidsverlet, maar nog meer over de gezondheid van het personeel."

Het gaat dus om verplaatsingen voor werkdoeleinden en niet om woon-werkverkeer. Heel wat personeelsleden van verschillende diensten doen dagelijks verplaatsingen met hun fiets tijdens de werkuren. “Het gaat vooral om parkeerwachters, toezichters, of mensen bij de groen- of veegdienst die meer de fiets gebruiken dan onze andere collega's. Ze vertrekken centraal vanuit Den Bell, maar gaan dan werken op andere plekken binnen de stad", zegt Ait Daoud.

De kwestie kwam donderdagavond ter sprake op de raadscommissie omdat oppositiepartij Groen er niet mee opgezet is. "Wij denken dat dat geen goed idee is om zo'n fietshelm te verplichten. Onderzoek toont aan dat het een drempel is voor mensen om te fietsen. Als je een fietshelm gaat verplichten, is er een terugval in het fietsgebruik te verwachten en dat is iets dat we niet willen in onze stad", zegt gemeenteraadslid Ilse van Dienderen (Groen).

"Het argument dat op tafel ligt, is dat er meer ongevallen met fietsen gebeuren. En dan denken wij: dan moet deze stad inzetten op een betere verkeersveiligheid. Het is net daar waar aan gewerkt moet worden", zegt van Dienderen.

Volgens de bevoegde schepen is er wel bereidheid onder het personeel om de helm te dragen. "Wij hebben dat idee al even geleden gelanceerd en de mensen zijn ertoe bereid, omdat ze zien dat de ernst van de ongevallen toegenomen is. Een fietshelm kan het verschil betekenen tussen leven en dood en als die helmplicht al minstens één zwaar ongeval kan voorkomen, ben ik opgelucht en ik denk onze medewerkers ook", zegt Ait Daoud.

Volgens verzekeraar Ethias gebeurt het steeds vaker dat zulke preventiemaatregelen worden opgenomen in verzekeringscontracten. “Zulke maatregelen zijn niet dwingend, maar gebeuren altijd in overleg met de verzekerde. Het is een win-win voor beide partijen. Wij hebben zelf minder kosten, waardoor we ook betere premies kunnen aanbieden en de kans op letsels is ook kleiner. Dat is voor iedereen een voordeel."

De concrete uitwerking van de maatregel wordt nog bekeken, maar de stad hoopt dat de helmplicht na overleg met de vakbonden in de loop van volgend jaar kan ingaan.