Stad Antwerpen lanceert oproep voor opvolger Jazz Middelheim: "Willen traditie niet loslaten"

"We willen de traditie van een zomers jazzfestival in de stad niet loslaten", zegt schepen voor Cultuur Nabilla Ait Daoud (N-VA). Daarom gaat de stad op zoek naar een partner om de edities van 2024 en 2025 te organiseren. De concessie kan daarna verlengd worden voor nog eens twee edities. "Voor de concrete invulling van het festival staan we open voor nieuwe ideeën.” 

Antwerps jazzmuzikant Bert Joris stond zelf al ontelbare keren op het podium van Jazz Middelheim en is blij dat de stad een opvolger zoekt. Al heeft hij ook wel een bezorgdheid. "Ik hoop dat de toekomstige organisatoren echt een hart voor jazz hebben en dat ze er opnieuw een kleinschalig en puur jazzfestival van zullen maken, zoals het in de jaren 80 en 90 was. De laatste jaren werd er heel ruim geprogrammeerd om een groter publiek aan te trekken en stonden er ook popartiesten. Dat is niet nodig. Op een popfestival wil je ook niet dat de hoofdact een jazzmuzikant is."

Vorig jaar raakte bekend dat de organisatie achter Jazz Middelheim failliet was verklaard en dat er een enorme schuldenberg was. In 2023 bleef het dus stil in Park Den Brandt, waar het festival plaatsvond. "Zo'n groot festival organiseren, kan ik niet", zegt Joris. "Maar de voorbije zomer heb ik wel een concertreeks georganiseerd met Café Des Arts in Antwerpen en enkele andere jazzmuzikanten om de traditie toch wat te eren."

Wie interesse heeft om het nieuwe jazzfestival te organiseren, kan een voorstel en offerte indienen bij de stad Antwerpen.