Hoogleraar gewasbescherming: "Groenten wassen helpt niet tegen pesticiden"

"Groenten en fruit spoelen met water om minder pesticiden binnen te krijgen heeft weinig zin", dat vertelt Pieter Spanoghe, hoogleraar gewasbescherming aan de UGent in "Zijn er nog vragen" op Radio1. "De meeste pesticiden versterken het gewas van binnenuit. Vergelijk het met een zalf: je smeert hem op je huid, maar de werkzame stoffen dringen ook je lichaam binnen."

Pesticiden zitten dus niet alleen op de buitenste laag van onze groenten en fruit, maar ook binnenin. Toch is dit geen reden tot paniek, verzekert Spanoghe. "De regelgeving is duidelijk: ook het rauwe product zoals dat in de winkel ligt, moet veilig zijn. De overheid verwacht niet dat consumenten gaan spoelen, wassen of boenen voordat ze veilig hun groenten en fruit kunnen consumeren."

Hoewel pesticiden bij heel wat consumenten nog negatieve connotaties oproepen, hoeven we er niet bang voor te zijn, benadrukt Spanoghe. "Europa ziet streng toe op welke middelen er gebruikt worden. Pesticiden en gewasbeschermers waarvan men weet dat ze schadelijk zijn voor de gezondheid, worden van de markt gehaald."

Bovendien wegen de veronderstelde nadelen van het binnenkrijgen van een kleine hoeveelheid pesticiden niet op tegen de voordelen van het eten van groenten en fruit. Groenten en fruit bevatten veel vitaminen, vezels en mineralen, die gezond zijn voor ons lichaam. 

Wie de inname van pesticiden toch graag tot het absolute minimum beperkt, kan altijd nog overschakelen op biologische voeding. "In die methode worden geen chemische gewasbeschermingsmiddelen gebruikt. In de bio-rayon zal je zeker groenten en fruit vinden waar absoluut geen pesticiden aan te pas gekomen zijn," aldus Spanoghe. Maar ook wie voor een goedkoper, niet-biologisch alternatief gaat moet zich dus geen zorgen maken.

Moeten we nu stoppen met onze groenten te wassen? Nee, zegt Spanoghe. "Onder de kraan kan je stof en vuil wegspoelen. Maar als je spoelt met het idee dat je je groenten en fruit vrij maakt van pesticiden, kom je bedrogen uit. Logisch ook: anders zou een flinke regenbui er ook voor zorgen dat de planten niet meer beschermd zijn."