Iets na 15 uur onze tijd heeft de Palestijnse terreurbeweging Hamas verschillende Israëlische gijzelaars vrijgelaten. Eerder hadden Israël en Hamas een akkoord bereikt om 13 gijzelaars vrij te laten in ruil voor 39 Palestijnse gevangenen, maar onverwacht werden daarbovenop een tiental Thaise gijzelaars vrijgelaten. Wat weten we over de gijzelaars? En hoe moet het nu verder?
Hamas laat 24 gijzelaars vrij: wat weten we over hen? En hoe moet het nu verder?
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Rond 15 uur lokale tijd was de spanning aan de Rafah-grensovergang tussen de Gazastrook en Egypte te snijden. Honderden mensen stonden er de 13 Israëlische gijzelaars die Hamas zou vrijlaten, op te wachten. Dat waren Israël en Hamas zo overeengekomen. Groot was de verbazing toen kort voor de deadline aangekondigd werd dat er nog eens een tiental Thaise gijzelaars vrijgelaten zouden worden.
Egypte klopt daarvoor vooral zichzelf op de borst. "Dankzij de Egyptische bemiddeling worden naast de 13 Israëlische gijzelaars ook 10 Thaise en 1 Filipijnse gijzelaar vrijgelaten", zo staat te lezen in het persbericht. Zo werden er plots 24 gijzelaars afgeleverd, bijna twee keer zo veel als was beloofd.
De 10 Thaise gijzelaars zouden wel deel uitmaken van een aparte deal, die afzonderlijk onderhandeld werd met Qatar en Egypte, meldt Reuters.
Weten we al iets over de Israëlische gijzelaars?
De identiteit van de Israëlische gijzelaars werd lang vooralsnog geheimgehouden. Bij aankomst aan de grensovergang in Rafah moeten grote panelen de bevrijde gijzelaars ook afschermen van de aanwezige pers.
Maar ondertussen zijn alle namen en leeftijden van de vrijgelaten Israëlische gijzelaars bekendgemaakt. Het gaat over vier kinderen en negen vrouwen. Volgens de laatste berichten bevinden de vrijgelaten Israëli's zich terug op Israëlische grond. Ze hebben een medische controle gekregen en worden opgevangen en begeleid door soldaten van het Israëlische leger. Dit zijn hun namen:
Hannah Katzir, 77. (Hamas had nochtans eerder aangekondigd dat zij was omgekomen bij Israëlische bombardementen.)
Margalit Mozes, 77.
Yafa Ader, 85.
Hannah Perry, 79.
Adina Moshe, 72.
Danielle Aloni, 44 en haar dochter Emilia Aloni, 9.
Ruthi Mondar, 78. Keren Mondar, 54 en Ohad Mondar, 9.
Aviv Asher, 2; Raz Asher, 5 en Doron Katz-Asher, 34.
Waar komen die Thaise gijzelaars plots vandaan?
Op 7 oktober voerde de Palestijnse terreurgroep Hamas een verrassingsaanval uit op verschillende plaatsen in Israël. Daarbij kwamen 1.200 mensen om het leven en werden volgens Israël zo'n 240 gijzelaars ontvoerd.
Meer dan de helft van de ontvoerden zou een buitenlands paspoort hebben. Ze komen uit in totaal 25 landen. Volgens het Israëlische leger gaat het onder andere over 54 Thai, 15 Argentijnen, 12 Duitsers, 12 Amerikanen, 6 Fransen, 6 Russen, 5 Nepalezen, 2 Tanzanianen, 2 Filipijnen, 1 Chinees en 1 Sri Lankaan.
Het grote aantal Thaise gijzelaars kan worden verklaard door de aanzienlijke aanwezigheid van Thaise arbeidsmigranten in Israël, vooral in de landbouwsector. Ongeveer 30.000 Thai werken naar schatting in de Israëlische landbouw.
De aanval van Hamas vond plaats in verschillende kibboetsen in het zuiden van Israël, die bekend staan als joodse zelfvoorzienende landbouwgemeenschappen. Het is daarom waarschijnlijk dat er ook veel Thaise arbeiders aan het werk waren in deze kibboetsen.
De twaalf Thaise gijzelaars die werden vrijgelaten, zijn allemaal mannen.
Hoe moet het nu verder?
Het Israëlische leger brengt de gijzelaars nu naar een veilig onderkomen in Israël. Daar zullen ze een eerste medische controle krijgen door Israëlische vertegenwoordigers. Ze krijgen ook de mogelijkheid om voor het eerst in lange tijd telefonisch contact op te nemen met hun families en vrienden.
Na de korte controle zullen vrijgelaten gijzelaars die dringende medische hulp moeten krijgen, behandeld worden in het Soroka-ziekenhuis in Midden-Israël. De andere gijzelaars worden per helikopter vervoerd naar 5 andere medische centra, die voorbereid zijn op hun komst. Hun families zullen hen daar wel opwachten, samen met een medisch en psychologisch team dat de vrijgelaten gijzelaars intensief zal begeleiden.
Enkele uren nadat alle Israëlische gijzelaars werden vrijgelaten, heeft Israël op zijn beurt 39 Palestijnen, enkel vrouwen en minderjarige jongens, vrijgelaten die in Israël in de cel zaten. Dat hadden ze zo afgesproken in het akkoord. Kort voor de vrijlating van de gevangenen en de gijzelaars, hadden beide partijen afgesproken om de gevangenenruil ook de volgende dagen voort te zetten als de termen van de overeenkomst gerespecteerd werden.
Dat lijkt nu alvast het geval. De kans is dus groot dat - als alles goed gaat - er de komende drie dagen soortgelijke uitwisselingen zullen plaatsvinden. Het akkoord tussen Israël en Hamas kan zelfs verder worden uitgebreid. De gevechtspauze zou op die manier tot tien dagen kunnen duren.
