Antwerpse horecazaak ontsnapt aan ramp nadat plafond instort: "Gelukkig geen klanten aanwezig"

Het valse plafond van L'Eau Quai viel woensdagnamiddag plots volledig naar beneden, op de sluitingsdag van de zaak. "Ik was niet aanwezig en kreeg telefoon van de bewakingsfirma dat er een alarm was", vertelt zaakvoerder Matty Materne. "Op de beelden konden ze zien dat het plafond naar beneden was gekomen. Mijn zoon is als eerste gaan kijken en hij belde mij om te zeggen dat ik mijn hart moest vasthouden, dat het niet te overzien was."

"Ik ben ter plaatse gegaan en ik was sprakeloos", zegt Materne nog steeds aangeslagen. "Het plafond is over de hele breedte van de zaal naar beneden gekomen. Als er mensen hadden gezeten, waren er op z'n minst gewonden, en misschien wel doden gevallen. Er is een enorm gewicht naar beneden gekomen. Het was een soort zwevend plafond aan haken dat je wel vaker ziet in danscafés, voor de geluidstrillingen."

"Ik ben helemaal getraumatiseerd. Het weekend ervoor waren er nog feestjes en was er heel veel volk in de zaal. Je staat er dan pas bij stil wat er had kunnen gebeuren."

Materne had nochtans al eens gemeld aan de eigenaar van het pand - Brouwerij Haacht - dat er iets mis was met het plafond, zegt hij. "Eind augustus heb ik laten weten dat het plafond een klein beetje aan het zakken was, een centimeter of zo. Een deskundige heeft het nagekeken en zei dat er niks aan de hand was, dat het niet zou vallen."

L'Eau Quai zit in het pand van het vroegere Popi Café, een bekende holebibar. De nieuwe zaak opende dit jaar pas in maart, en Materne vreest dat de instorting meteen ook het einde van L'Eau Quai zou kunnen betekenen. "We zullen sowieso maanden gesloten zijn en klanten verliezen. Ik weet niet hoe het verder moet. We wachten nu af wat de verzekeringen zeggen en we moeten alles ook even rustig laten bezinken. Voor de geplande evenementen zoeken we een andere locatie."