Buurtcomité teleurgesteld over positief advies stad Antwerpen voor heraanleg kruispunt R11: "Bomenkap is milieuramp voor Wilrijk"

Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) wil het kruispunt in Wilrijk met de R11 en de Prins Boudewijnlaan volledig heraanleggen. Het is de bedoeling om het onder andere conflictvrij te maken, langere voorsorteerstroken aan te leggen en de fiets- en voetpaden aan te pakken. Voor die werken moet er een deel van de groene berm langs de R11 opgeofferd worden. Tijdens het openbaar onderzoek dienden honderden buurtbewoners bezwaarschriften in, maar de stad oordeelt dat deze niet gegrond zijn en geeft een gunstig advies voor de heraanleg.

"Dit is eigenlijk - heel eenvoudig gesteld - een soort milieuramp voor een heel groot stuk van Wilrijk", zegt Geert Lambrechts van het buurtcomité Beter Kruispunt. "Als het kruispunt volgens deze plannen heraangelegd wordt, wordt Wilrijk teruggekatapulteerd naar de jaren 50. Een groene buffer moet wijken en volgens onze telling sneuvelen er ook 200 bomen. Dat is onbegrijpelijk. Voor sommige buurtbewoners gaat het niet meer leefbaar zijn en zij zullen moeten verhuizen."

In het gunstig advies van de stad Antwerpen is er sprake van 70 bomen die gekapt moeten worden, maar dat klopt niet volgens Lambrechts. "Het advies van de stad staat vol fouten. Ze hebben dit besluit veel te snel gemaakt en ze hebben het dossier duidelijk niet goed gelezen. Ze vergissen zich en spreken over een plan van 5 jaar geleden. Dat klopt niet meer."

De verkeersveiligheid is de belangrijkste reden om het kruispunt te vernieuwen, en dat wil de stad ook benadrukken in haar advies. Toch heeft het buurtcomité hier bedenkingen bij. "Er is al veel onderzoek over geweest, en daaruit blijkt niet per se dat er overdreven veel ongevallen gebeuren. Er is wel een probleem met de hoge snelheid die er is toegelaten, en de verschillende snelheden die er samenkomen. Van 90 kilometer per uur, tot 70, 50 en 30 kilometer per uur. Dan krijg je natuurlijk gevaarlijke situaties", zegt Lambrechts.

"De bal ligt nu in het kamp van de Vlaamse Overheid. Zij moet beslissen of er een vergunning verleend wordt voor de uitvoering van deze plannen, maar daar hebben we ook niet veel vertrouwen in", vertelt Lambrechts. "We zijn bang dat zij onder politieke druk snel zal beslissen zonder het dossier te lezen. We proberen nu een gesprek aan te vragen met de instantie die de vergunning moet toekennen, maar als dat niet lukt, zullen we alle juridische mogelijkheden aanwenden om dit dossier tegen te houden."

Onder andere de organisatie Straten Generaal, de Fietsersbond, Natuurpunt en Greenpeace dienden ook bezwaar in tegen de huidige plannen van de heraanleg.

In een reactie zegt schepen voor mobiliteit Koen Kennis (N-VA) dat het geen stadsproject is en ze hierin een adviserende rol heeft. "Die rol nemen wij ernstig en voeren we in alle transparantie uit in het belang van onze burgers. De stad baseert zich voor haar advies op de contouren van het project zoals geschetst door het Agentschap Wegen en Verkeer, die leidend is in dit project."

Volgens Kennis heeft de stad alle bezwaarschriften grondig behandeld. "Ze kregen allemaal een onderbouwd antwoord, waarbij ook advies werd ingewonnen van het Agentschap voor Natuur en Bos. De bomenbalans is positief: waar 67 bomen verdwijnen, komen er 272 nieuwe bomen bij. Dat zijn bovendien bomen met een hogere ecologische waarde naar inplanting, en elders wordt aan bijkomend boscompensatie gedaan. Aanvullend wordt ook onnodige verharding verwijderd en vervangen door groen."