Begraafplaats aan Zandputstraat Menen wordt oase van stilte en groen: deel van de graven verdwijnen en wordt hergebruikt voor wandelweg

Op de begraafplaats aan de Zandputstraat in Menen zijn zo'n 140 boompjes aangeplant. Daarmee is de start gegeven van een grondige metamorfose voor de begraafplaats. Want in de komende zes jaar komt daar nog veel meer groen. Het moet een soort park worden, een begraafpark, een oase van stilte aan de rand van het stadscentrum.

Om de plannen te realiseren moet een deel van de 6.000 graven wel verdwijnen. Het gaat om graven waarvan de concessie vervallen is en waarvan de grafsteen geen bijzondere erfgoedwaarde heeft. De stoffelijke resten van die graven zullen ondergebracht worden op één plek, een gedenkplaats waar ook een bankje zal staan. Een deel van de grafstenen blijft ter plekke en zal opnieuw gebruikt worden om een wandelweg aan te leggen. "Die stenen zijn gemaakt in duurzame en kostbare materialen", zegt Michaël Stas, die het ontwerp heeft gemaakt voor de parkbegraafplaats. "Het zou zonde zijn om die te verspillen. Je kan het ook zien als een link naar vroeger, toen de grafstenen van edellieden en notabelen werden ingewerkt in de vloer van kerken."

De heraanleg van de begraafplaats is opgedeeld in vier fases en is over meerdere jaren verspreid. "Tegen de paasvakantie zou het opzet al wat zichtbaar moeten zijn", zegt schepen Patrick Roose (Vooruit). "Maar reken op vijf tot tien jaar voor het ontwerp echt tot zijn recht zal komen." De werken zijn geraamd op één miljoen euro, ruim de helft daarvan wordt door Vlaanderen gesubsidieerd.