Een bad nemen is gezond: "Je verbrandt calorieën en het helpt tegen depressie"

Een bad nemen is misschien wat duurder (je verbruikt meer water) en neemt meer tijd in beslag dan een douche, maar het is het misschien wel waard. Wat blijkt? In bad gaan heeft een positief effect op je fysieke en mentale gezondheid. Lode Godderis, professor in de geneeskunde aan de KU Leuven, vertelt hoe dat komt.

Je verbrandt evenveel calorieën in bad iemand die een half uur aan een snel tempo wandelt. "Als ons lichaam warmte voelt, verhoogt onze hartslag", legt professor Godderis uit. "Dat kost energie, waardoor ons lichaam calorieën gaat verbranden. In de sauna heb je ongeveer hetzelfde effect."

Denk nu niet dat je kunt vermageren door simpelweg een bad te nemen. Zo groot is de impact niet. "En je zal ook geen marathon kunnen lopen door een voorbereiding in bad", lacht de professor.

Een warm bad werkt troostend. "Bij patiënten die kampten met een depressie zag men significante verbeteringen wanneer ze vier à vijf keer per week een twintigtal minuten in bad zaten."

Hoe gaat dat dan juist in zijn werk? Het heeft allemaal te maken met je lichaamstemperatuur. Die kent heel wat schommelingen doorheen de dag. Naar de avond toe piekt die naar ongeveer 37,2 °C. Meer naar de ochtend toe, daalt die temperatuur naar 36,2 °C.

"Om in slaap te vallen, is het belangrijk dat die temperatuur daalt. En daar kan baden bij helpen. Als je een tweetal uur voor het slapen gaan een bad neemt, dan zetten je bloedvaten uit. Als gevolg daarvan ziet we dat die temperatuur sneller gaat dalen. Daardoor val je sneller in slaap."

En natuurlijk heeft onze slaapkwaliteit een heel grote invloed op hoe we ons voelen.