Antwerpen maakt eindelijk werk van restauratie Vleeshuis: "Er komt een monumentale trappenhal door het hele gebouw"

Het restauratiedossier van het Vleeshuis - waar het instrumentenmuseum van de stad onderdak heeft - ligt al enkele legislaturen op tafel. Het Vleeshuis werd gebouwd in 1501, bij de start van de Antwerpse Gouden Eeuw, in opdracht van de gilde der beenhouwers en is een erg waardevol gebouw.

"De stad is dan ook erg blij om aan te kondigen dat eindelijk werk wordt gemaakt van de restauratie. Volgend jaar wordt een vergunning aangevraagd en de werken kunnen in 2025 starten", zegt schepen voor cultuur Nabilla Ait Daoud (N-VA).

"Restaureren is dringend nodig want er vallen soms brokstukken van de gevel - daarvoor zijn al veiligheidsnetten aangebracht - en het regent binnen. Bij elk onweer zit ik bang te wachten op een telefoontje van de directeur met de mededeling dat weer water is binnengesijpeld", zegt de schepen.

Ook de toegankelijkheid is een heikel punt. "Momenteel kunnen we niet alle zeven verdiepingen gebruiken. Na de restauratie zullen alle verdiepingen wel weer toegankelijk zijn", zegt ze.

Pronkstuk wordt een nieuwe trappenpartij. "Die zal zich doorheen de verschillende verdiepingen slingeren, en geeft de bezoeker een unieke kijk in de verschillende bouwlagen van het gebouw".

De belangrijkste toegang tot het gebouw verhuist bovendien naar de Scheldezijde. Daar komt een onthaalzone met een museumshop. Het museum haalt zo weer de band aan met het Steen en de Schelde.

Het Vleeshuis vertelt het verhaal van 800 jaar muziekleven in Antwerpen en Vlaanderen, met een collectie historische muziekinstrumenten en -objecten. Ook de geschiedenis van het gebouw zelf komt aan bod, met een link naar het muzikale verleden van de Vleeshuiswijk. Er komen ook een onderzoeksbibliotheek, een atelier voor instrumentenbouwers, kantoren en de werkkamer van Wannes Van de Velde. Ook de oudste stijlkamers van het museum worden in ere hersteld.

Omdat de restauratie zo dringend is, besliste de stad om het restauratiedossier voorlopig op te starten zonder bijkomende middelen van de Vlaamse overheid. De stad heeft momenteel een bedrag van 35 miljoen euro voorzien. "Het is wel de bedoeling om later nog Vlaamse subsidies aan te vragen, maar we willen voortmaken met dit dossier en alvast starten", klinkt het nog. 

Het ontwerpteam zal in 2024 klaar zijn met het restauratiedossier, dan wordt ook de vergunning aangevraagd, en gaat de stad op zoek naar een gespecialiseerde aannemer. Als alles volgens plan verloopt, zullen de restauratiewerken kunnen starten in 2025.