Het Kolenspoor wordt een fietssnelweg. Met de vergunning om ook tussen Genk en As een fietspad aan te leggen, kunnen de werken voor de vervollediging van de fietssnelweg F75 volgend jaar van start gaan. Op bepaalde stukken van het traject tussen Beringen en Maasmechelen, kan er vandaag al gefietst worden. Tegen 2030 moet de fietssnelweg helemaal klaar zijn.
Oude treinsporen van Kolenspoor worden 70 kilometer lange fietssnelweg langs Limburgs mijnverleden
Lieven Roux
Gepubliceerd:
Het Limburgse Kolenspoor wordt een fietssnelweg. Over dat spoor van Beringen tot Maasmechelen zijn tot 35 jaar geleden arbeiders, steenkool en materiaal vervoerd werden. Maar het wordt dus een 70 kilometer lange fietsverbinding. De fietssnelweg F75.
De werken op het traject tussen Genk en As starten volgend jaar. Over een groot deel van het Kolenspoor is het nu al mogelijk om te fietsen, bijvoorbeeld tussen Zolder en Genk. Tussen As en Maasmechelen is er ook al een fietsverbinding, maar daar volgt de F75 niet echt het spoor.
Bepaalde delen moeten nog worden aangelegd of opgeknapt: tussen Beringen en Zolder en tussen Genk en As. Tegen 2030 moet de fietssnelweg helemaal klaar zijn. Wie dat wil kan de voortgang volgen via de website www.kolenspoor.be
Zal letterlijk en figuurlijk zorgen voor een verbinding tussen de mijngemeenten
Gedeputeerde voor Ruimtelijke Ordening Inge Moors (cd&v)
"Het Kolenspoor was toch wel de slagader van de mijngemeenten in Midden-Limburg", zegt gedeputeerde van Ruimtelijke Ordening Inge Moors (cd&v). "We hebben de vergunning gekregen voor de missing link voor de fietssnelweg tussen As en Genk. De fietssnelweg zal letterlijk en figuurlijk zorgen voor een verbinding tussen de zeven mijngemeenten." Zo zal de fietssnelweg onder meer passeren langs be-MINE in Beringen, de Luchtfabriek in Heusden-Zolder, Greenville in Houthalen-Helchteren, Thor Park en C-Mine in Genk, de Mijnsite in As en Terhills in Maasmechelen.
Geen scheidingslijn door natuur
Er worden ook heel wat ecologische maatregelen genomen. "We gaan geen scheidingslijn trekken door het natuurgebied", zegt gedeputeerde voor Milieu en Natuur Bert Lambrechts (N-VA). "We zitten daar met bepaalde soorten dieren, zoals vleermuizen en de gladde slang. De verlichting die automatisch aan- en uitgaat, is in functie van de vleermuizen. De gladde slang heeft warmte nodig in zijn biotoop, links en rechts van het fietspad. We gaan ook ecologische tunnels aanleggen, waar de dieren onderdoor kunnen. De ecologische maatregelen samen zijn goed voor 2,4 miljoen euro."
Versterking lokale projecten
"In 1901 heeft André Dumont steenkool ontdekt in As", zegt burgemeester van As Tom Seurs (Voluit!). "Het "stationneke" en de omgeving hebben altijd een heel belangrijke rol gespeeld in het vervoeren van steenkool en mijnwerkers. Ik denk dat de fietssnelweg een meerwaarde kan betekenen voor onze plannen rond de stationssite: het vooral veel interessanter maken voor de toerist die naar As komt."
Ook burgemeester van Genk, Wim Dries (cd&v) ziet de aanleg van de fietssnelweg graag komen: "Doordat de deputatie een fietspad aanlegt, kunnen wij daarop aansluiten. We denken dan heel concreet aan een ontsluiting rond de terril, naar KRC Genk maar bijvoorbeeld ook naar La Biomista. We hebben daar ook volkstuintjes liggen, die we willen overnemen: een heel mooie plaats om te ontmoeten. En we maken ook een heel veilige verbinding vanuit het fietspad van het kolenspoor richting Hengelhoef. Dat zijn investeringen die Genk zelf wil doen bovenop de inspanning van de provincie."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
