Beringen blijft op honger zitten na infoavond over actieplan rond luchtkwaliteit

In Beringen zijn de reacties gemengd na een infoavond van de Vlaamse overheid en de VMM rond de toekomstige metingen van luchtkwaliteit, dioxines en PFAS op zowel Vlaams als lokaal vlak. Zo raakte vrijdag al bekend dat er op Vlaams niveau een groot omgevingsonderzoek komt dat het bloed, urine, eetpatroon en de leefomgeving van 300 jongeren zal onderzoeken. Gisterenavond werden ook extra maatregelen voor Beringen aangekondigd. 

De aanleiding daarvoor is een onderzoek van Toxicowatch op vraag van actiegroep Leefbaar Tervant. Daaruit bleek dat Beringen kampt met verhoogde concentraties aan dioxines en PFAS in kippeneieren. Zo'n onderzoek naar eieren is een van de methodes om dioxines te meten. Leefbaar Tervant wijst met de vinger naar de afvalverbrandingsoven van Bionerga, maar die oorzaak kunnen de huidige onderzoeken niet bevestigen. Daarom is bijkomend onderzoek ook nodig. 

"Vandaar ook het biomonitoringonderzoek bij die 300 jongeren", vertelt Maarten-Jan Aelbrecht van de VMM. "Daarnaast zullen we ook blijven onderzoeken in welke mate dioxines en PFAS aanwezig zijn in het milieu door extra metingen in eieren, de bodem en de lucht. Ook in Beringen zelf plannen we volgend jaar extra metingen naar PFAS en dioxines bij Bionerga en andere bedrijven. Maar er zijn evengoed aanwijzingen dat de vervuiling komt van houtverbranding bij particulieren. Daar hopen we met het bloedonderzoek een beter zicht op te krijgen." 

Bij actiegroep Leefbaar Tervant reageerde men gemengd op de uiteenzetting. "Het ging meer over het plan op Vlaams niveau. Slechts twee minuten lang kwam het bronbepalingsonderzoek in Beringen aan bod", zucht Peter Houdmeyers van de actiegroep. "We zijn wel blij dat het voorstel om Toxicowatch, dat de vorige onderzoeken uitvoerde, opnieuw te betrekken ten minste wordt meegenomen.  Het is afwachten wat Vlaams minister Demir daarvan vindt." 

"De oven van Bionerga is van de overheid en wordt door diezelfde overheid gecontroleerd. Met Toxicowatch hebben we zeker een objectieve en neutrale partij erbij", gaat Houdmeyers verder. "De vervuiling kan zowel van burgers als bedrijven komen. We beseffen dat het brononderzoek anders kan uitdraaien, zolang het maar correct verloopt. Als de vervuiling bij de pastoor zit, dan aanvaarden we dat ook." 

Andere aanwezige bewoners van de zaal bleven met meer vragen zitten. "Het heeft niets opgeleverd. Ik ben er niets wijzer uit geworden. Wat ze net gaan onderzoeken, weet ik niet. Wanneer zullen die acties uitgevoerd worden? Het frustreert me. We worden heel stilletjes vergiftigd." 

Ook oppositiepartij Groen vond dat de infoavond tekortschoot. "De bevindingen van Toxicowatch worden geminimaliseerd door ze te vergelijken met twee andere locaties in Vlaanderen", klaagt gemeenteraadslid Kobe Snyers. "Maar die vertegenwoordigen niet het gemiddelde in Vlaanderen. Het is ook maar de vraag of er iets relevant komt uit een onderzoek op Vlaams niveau. Terwijl gebeurt er niets met de aanbevelingen van Toxicowatch. Dat stelt niet gerust. Het voorgestelde actieplan voor Beringen is niet voldoende. Hoeveel rapporten met stijgende waarden zijn nodig voor men de problematiek ernstig neemt?"