Ellen (41) is overdag thuisverpleegster, 's avonds doet ze aan kickboxen in Opwijk: "Zaterdag vecht ik mijn eerste kamp"

Zaterdag wordt in de sporthal van Merchtem een Thaiboksgala georganiseerd. Thaiboksen is een vorm van kickboxen "Maar we gebruiken ook onze knieën en ellebogen", vertelt Ellen Van Mingeroet. Ellen is lid van het Celtic Gym Boxing Team, de sportclub uit Opwijk die het gala organiseert. De meeste deelnemers komen uit de streek, maar in de slotmatch wordt gebokst voor een wereldtitel tussen een Marokkaan en een Fransman.

Ellen deed als kind al judo, maar zette uiteindelijk de stap naar kickboksen: "Je moet minstens vier keer per week trainen en ook nog aan krachttraining doen om niet af te gaan in de ring. Mijn trainer zei ooit. Om een bokstechniek correct uit te voeren heb je 7.000 uur training nodig. Voor mijn eerste wedstrijd heb ik een jaar lang zes dagen op zeven getraind en soms zelfs meer, met privélessen erbij."

Intussen heeft ook de dochter van Ellen de boksmicrobe te pakken gekregen. Lauren Hermans (20) traint ook bij het Celtic Gym Boxing Team in Opwijk en heeft al heel wat kampen op haar teller staan. Voor Ellen wordt het zaterdag haar eerste wedstrijd: "Mijn echtgenoot hoopt dat het een bevlieging of midlifecrisis is en dat het bij deze ene kamp blijft. Maar eerlijk, ik ben volop op zoek naar nieuwe tegenstanders van ongeveer mijn leeftijd die net als ik zin hebben om wat wedstrijdervaring op te doen."

Kickboxen is alvast populair. In de sporthal van Merchtem worden zaterdag 25 kampen afgewerkt.