Automobilisten en motorrijders die door de Westerscheldetunnel rijden, moeten vanaf 2025 niet langer tol betalen. De Westerscheldetunnel is de langste verkeerstunnel van Nederland. Hij verbindt Terneuzen in Zeeuws-Vlaanderen met Ellewoutsdijk op Zuid-Beveland, aan de andere kant van de Westerschelde. Ook veel Belgen gebruiken de tunnel.
De Westerscheldetunnel wordt vanaf 1 januari 2025 tolvrij voor auto- en motorverkeer. Vrachtwagens zullen wel nog tol moeten betalen. De Nederlandse minister van Infrastructuur en Waterstaat Mark Harbers en de Zeeuwse gedeputeerde Harry van der Maas hebben daarover een overeenkomst gesloten. De regering trekt hiervoor 140 miljoen euro uit.
Het was eerst de bedoeling dat de tunnel in 2033 tolvrij te worden, maar dat gebeurt nu dus een stuk vroeger. De Nederlandse regering gaat daarmee in op een verzuchting van veel Zeeuwen, die het onrechtvaardig vinden dat ze moeten betalen voor het gebruik van de tunnel.
"De rest van het land betaalt ook niet voor zijn routes", zegt gedeputeerde Van der Maas. "Een tolvrije tunnel is een belangrijke impuls voor de leefbaarheid en economie van Zeeland. Naast de bereikbaarheid in Zeeland is het tolvrij maken van de tunnel een forse verbetering voor de verbinding met de rest van Nederland en Vlaanderen."
Momenteel betalen automobilisten 5 euro voor een enkele rit door de tunnel. Veelgebruikers en abonnementhouders betalen minder. Per dag maken gemiddeld ruim 21.000 voertuigen gebruik van de verbinding.
Voor het tolvrij maken van de tunnel voor vrachtverkeer is nog geen geld beschikbaar. Wel hebben de Nederlandse staat en de provincie Zeeland afgesproken om zich de komende tijd in te spannen om ook dat op te lossen.
Langste tunnel van Nederland
De Westerscheldetunnel is in 2003 geopend en uitsluitend bestemd voor wegverkeer. Met 6,6 kilometer is de tunnel de langste van Nederland. Hij loopt onder de Westerschelde, tussen Terneuzen in Zeeuws-Vlaanderen en Ellewoutsdijk op Zuid-Beveland.
Vóór de bouw van de tunnel waren Zeeuws-Vlaanderen en Walcheren en Zuid-Beveland met elkaar verbonden door autoveerdiensten. Die zijn bij de opening van de Westerscheldetunnel opgeheven. Er vaart nog wel een ferry tussen Vlissingen en Breskens, maar niet voor auto's.
