Duitse ambassadeur bezoekt WO II-museum Liberation Garden in Leopoldsburg

Zondagnamiddag heeft de Duitse Ambassadeur Martin Kotthaus het WO II-museum Liberation Garden in Leopoldsburg bezocht. Hij kreeg een persoonlijke rondleiding in Liberation Garden naar aanleiding van Volkstrauertag, de nationale herdenkingsdag in Duitsland waarop alle doden herdacht worden die omkwamen in oorlogen. ’s Namiddags bezocht de ambassadeur ook al de Duitse Begraafplaats in Lommel.

Het bezoek aan de Duitse Militaire Begraafplaats in Lommel en Liberation Garden in Leopoldsburg maakte indruk op de Duitse ambassadeur. “De begraafplaats in Lommel heb ik al enkele keren bezocht, maar het is de eerste keer dat ik dit indrukwekkende museum een bezoek breng. Volkstrauertag staat volledig in het teken van herinnering, herdenking en een betere toekomst”, vertelt Kotthaus.

“Overal vinden herdenkingen plaats aan oorlogen uit het verleden, maar toch blijft er ook vandaag de dag nog ontzettend veel oorlog in de wereld”, vervolgt Kotthaus. “Mensen vragen zich vaak af hoe dat komt. Mijn antwoord daarop is dat de hoop op vrede nooit mag verdwijnen. Pas wanneer we die hoop opgeven is alles verloren. Daarom juich ik een herdenkingsmuseum als Liberation Garden enorm toe, want het zorgt er mee voor dat we niet vergeten welke gruwel de Tweede Wereldoorlog met zich mee heeft gebracht”, besluit hij.

Curator van Liberation Garden Peter Schrijvers treedt Kotthaus hierin bij: “Het Duits perspectief wordt in ons museum niet uit de weg gegaan. Binnen een straal van een uur rondom het museum liggen zo’n honderdduizend mensen begraven die gedood zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog. Liberation Garden is daarom een heel belangrijk museum voor deze regio. We hebben nu een heel vriendschappelijke relatie met Duitsland, maar het blijft belangrijk om dingen te blijven benoemen. Enerzijds mogen we niet vergeten wat het naziregime heeft teweeggebracht, maar anderzijds moeten we blijven leven op hoop. We moeten verder blijven bouwen op de positieve relatie die er vandaag is tussen België en Duitsland", besluit Schrijvers.

Volkstrauertag vond in Duitsland voor het eerst plaats in 1926. Overal vonden toen herdenkingsvieringen plaats voor de Duitse gevallenen van de Eerste Wereldoorlog. In zijn huidige vorm werd Volkstrauertag voor het eerst gehouden in 1952.

De dag valt op de voorlaatste zondag voor de eerste adventszondag. Dat betekent dat hij altijd valt tussen 13 en 19 november. Ook buiten Duitsland worden plechtigheden georganiseerd op Volkstrauertag. Zo vindt de plechtigheid op de Duitse militaire begraafplaats in Lommel bijvoorbeeld ieder jaar plaats.