"Ezels in onthaal en lama's in cafetaria": opvangcentrum in Vleteren evacueert opnieuw dieren door wateroverlast 

Het zijn ongeziene taferelen in de Zonnegloed. Daar steeg het water tot een recordhoogte nadat de IJzer uit haar oevers was getreden. De verzorgers en medewerkers konden de 400 dieren op het droge brengen, zegt dierenverzorger Aitana Verschuere: “We hebben heel wat dieren moeten evacueren uit ondergelopen weides. Zoals de Amiatina-ezels: zij zitten nu in ons bezoekersonthaal waar we omheiningen hebben aangebracht. De televisieschermen zijn afgeschermd. In onze cafetaria en picknickplaats zitten nu de lama’s en we maakten ook een stal voor de ezels en alpaca’s van de kinderboerderij.”

Gelukkig moesten niet alle dieren verplaatst worden en kon een stuk van een weide worden drooggehouden met een stapel zandzakjes. "Hier en daar is er een droog plekje en daar kunnen de kamelen zitten. Zij kunnen wel wat tegen water en kou. De bruine kameel is wel erg bang van water, dus duurde het 2 dagen voor hij de oversteek durfde te maken. De binnenverblijven van de beren zijn wel ondergelopen, maar daar zijn verhoogde plateaus geplaatst. De berenwelpjes, die hier in het begin van het jaar werden geboren, vinden het allemaal leuk en spannend. Zij klimmen naar het bovenste plateau tot bij mama Sandra.”

De dieren zitten nu veilig en droog, maar voor de medewerkers is het zwaar, fysiek en mentaal. "Het is erg om te zien hoe ons project zo beschadigd is. De Zonnegloed blijft gesloten, maar daardoor missen we heel wat noodzakelijke inkomsten van bezoekers. Gelukkig krijgen we spontane giften waar we dankbaar voor zijn. De komende dagen geven ze regen, dus het wordt nog een moeilijke tijd", besluit Aitana.