Het leger gaat voor 1,7 miljard euro aan wapens en munitie kopen bij FN Herstal, de grootste wapenproducent van ons land. Door wapens in eigen land te kopen wil de regering de Belgische wapenindustrie sterker maken en minder afhankelijk zijn van andere landen. Het leger koopt vandaag het grootste deel van zijn wapens en munitie in het buitenland.
Het hing al even in de lucht, maar de regering heeft nu definitief de knoop doorgehakt. Ze heeft een grote deal gesloten met wapenfabriek FN Herstal voor de komende 20 jaar ter waarde van 1,7 miljard euro. FN Herstal is volledig in handen van de Waalse overheid.
De investering is opvallend. Op dit moment koopt België vooral in het buitenland wapens en munitie. 85 procent van de munitie die het leger bijvoorbeeld aankoopt, komt van buiten de EU, grotendeels uit Brazilië.
Nieuwe strategie: wapens uit België
"Dankzij dit partnerschap versterken we onze nationale strategische autonomie en dragen we bij aan de Europese strategische autonomie", zegt minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS). Sinds de oorlog in Oekraïne hamert Europa op het belang van onafhankelijkheid, ook als het over veiligheid en defensie gaat. De regering verandert dus van strategie. Ze zal de komende 20 jaar minder wapens in het buitenland kopen en volop proberen de Belgische defensie-industrie te versterken. Dedonder heeft het over een "paradigmashift".
De deal is bijzonder goed nieuws voor FN Herstal. Het bedrijf is de komende twee decennia zeker van het aanleveren van wapens en munitie aan leger en politie. Daarbij horen ook contracten voor het onderhoud en de reparatie van wapens. Het bedrijf zal extra personeel aantrekken en de FN-fabriek in het Limburgse Zutendaal kan meer produceren. Dankzij de deal kan FN ook meer investeren in het onderzoeken en ontwikkelen van nieuwe wapens en munitie.
Veel munitie naar Oekraïne
In heel Europa klinkt de vraag om extra wapens en munitie luid. Veel landen bezorgden een deel van hun stocks aan de Oekraïners om hen te steunen in de strijd tegen Rusland. België kocht in juni nog voor 32 miljoen euro aan munitie om aan Oekraïne te schenken.
De investering van de Belgische overheid moet zorgen dat ook andere Europese landen bij FN Herstal aankloppen voor nieuwe bestellingen. "Er is vandaag al interesse van verschillende Europese landen om mee in het partnerschap te stappen zodat ook zij op onze betrouwbare Belgische defensie- en veiligheidsindustrie kunnen rekenen in het belang van hun veiligheid", zegt Dedonder.
