Er komen strengere Europese regels om te verhinderen dat afval dat voor verwerking naar derde landen wordt geëxporteerd, ginder schade berokkent. Onderhandelaars van het Europees Parlement en van de lidstaten hebben daar de voorbije nacht een akkoord over bereikt. Dat kan niet enkel het milieu, maar ook de circulaire economie ten goede komen.
Europa verstrengt regels: geen plastic meer naar ontwikkelingslanden
De strengere procedures en controles moeten garanderen dat uitgevoerd afval geen bedreiging vormt voor de volksgezondheid en voor het leefmilieu in de bestemmingslanden buiten Europa.
Er komt een verbod voor de uitvoer van plastic afval naar ontwikkelingslanden. Voor OESO-landen kan het nog wel, maar onder strenge voorwaarden, zegt Sara Matthieu (Groen) die hoofdonderhandelaar was: "Binnen de 2,5 jaar nadat de wet van kracht is geworden, komt er een exportverbod naar landen die geen lid zijn van de OESO ."
"Voor OESO-landen scherpen we extra voorwaarden aan om alsnog export toe te laten. Als uit onderzoek na 2 jaar blijkt dat een OESO-land niet in staat is afval op een duurzame wijze te verwerken, komt er ook voor dat land een exportverbod."
Ander afval kan enkel naar ontwikkelingslanden worden uitgevoerd als zij kunnen aantonen dat ze dat afval op een milieuvriendelijke manier kunnen verwerken. Overigens hebben enkele landen in Zuidoost-Azië de voorbije jaren zelf al Europees afval teruggestuurd. Met de verwerking van afval in andere landen zijn al vaker problemen opgedoken, onder meer in Turkije, zo bleek uit een Pano-reportage van 4 jaar geleden.
Stimulans voor recyclage
Volgens Matthieu wordt zo een stimulans gegeven om beter recycleerbare en herbruikbare plastics te ontwerpen en om de recyclagecapaciteit in de EU op korte termijn te verhogen. "In combinatie met ambitieuze doelstellingen rond recyclage, hergebruik en preventie, ben ik ervan overtuigd dat we onze rotzooi zelf kunnen opkuisen", zegt ze.
We moeten ervan uitgaan dat afval een kostbare bron is, veeleer dan iets waar we vanaf moeten
Spaans minister Teresa Ribera
"Ervan uitgaan dat afval een kostbare bron is, eerder dan iets waar we vanaf moeten, is cruciaal voor onze overgang naar een circulaire economie", zegt de Spaanse minister Teresa Ribera Rodríguez, die voor de EU-lidstaten aan tafel zat. "Het akkoord biedt ons het kader om afval beter te kunnen recupereren en hergebruiken."
Er wordt al twee jaar gewerkt aan een deal. Het politieke akkoord moet nu nog worden goedgekeurd door de Raad (de lidstaten) en het Parlement. Het gaat om een verordening, die dus meteen van kracht zal zijn in de hele Europese Unie.
