Eindelijk doorbraak in dossier rond nieuw dierenasiel in Oostende: stadsbestuur leent 2,5 miljoen euro aan het Blauw Kruis

De voorbije jaren was er heel wat te doen rond het nieuwe asiel in Oostende. Vijf jaar geleden had het stadsbestuur beloofd om de helft te betalen van de kosten voor een nieuwbouw, op voorwaarde dat het Blauw Kruis zelf een half miljoen euro zou verzamelen. Maar toen het die som bijeen had, bleek dat Oostende geen geld had voorzien in de begroting. De discussie over hoe het project dan wel gefinancierd moest worden, sleepte drie jaar aan. Maar uiteindelijk is er nu toch een overeenkomst gevonden. 

Volgens die overeenkomst zal Oostende aan een lage rente zo'n 2,5 miljoen euro lenen aan het asiel. Een som die het moet terugbetalen over een termijn van 25 jaar. Bovendien zal het Blauw Kruis aanzienlijk meer subsidies krijgen van de stad: jaarlijks ruim 100.000 euro in plaats van zo'n 20.000 euro nu. En ook andere gemeenten in de buurt, die beroep doen op het asiel, zullen een bijdrage leveren. Het gaat om Gistel, Bredene en Oudenburg. Hoeveel die zullen betalen moet nog besproken worden.

Fabrice Goffin, de voorzitter van het Blauw Kruis, is zeer tevreden met de doorbraak. "Dit is goed nieuws, voor de dieren vooral, maar ook voor de medewerkers van het asiel en voor de Oostendenaren. Ons gebouw is echt wel op, het regent binnen, de honden hebben koud en de elektriciteit is niet meer helemaal in orde. Het is niet meer vijf voor twaalf, maar vijf over twaalf." Burgemeester Bart Tommelein (Open VLD) beseft dat het lang geduurd heeft tot er een oplossing kwam. "Het is lange tijd financieel moeilijk geweest. Door de coronacrisis, de stijgende prijzen in de bouw en de energiecrisis was het uitdagend om als stad de eindjes aan elkaar te knopen. Maar we zijn erg tevreden met het akkoord dat we nu hebben bereikt. Dit heeft geen onmiddelijke impact op het budget van de stad. De schuldenlast verhoogt, maar we kunnen de kosten spreiden over een periode van 25 jaar, wat het beter haalbaar maakt."

Het asiel wil nu zo snel mogelijk beginnen met de bouw. De bedoeling is het nieuwe asiel op te trekken op een stuk grond vlakbij de huidige gebouwen. Een aantal buurtbewoners gingen tegen de plannen in beroep, maar het Blauw Kruis is ervan overtuigd dat het alsnog goedkeuring zal krijgen en hoopt dan in maart te kunnen beginnen bouwen.