Jongeman vrijgesproken voor dodelijk auto-ongeval in Aalst waarbij meisje van 14 stierf

Het verkeersongeval gebeurde op 19 augustus 2019 rond 02.00 uur 's morgens in de Patrick Lanckmanstraat in Nieuwerkerken bij Aalst. Een auto met daarin vier tieners week van de weg af en botste tegen een geparkeerde vrachtwagen. Eén van de inzittenden, een meisje van 14 uit Asse, in Vlaams-Brabant, overleefde het ongeval niet. Een jongen van 18 werd beschouwd als de bestuurder van de auto. Hij raakte samen met nog een inzittende zwaargewond. De vierde inzittende van de auto raakte lichtgewond.

De vermoedelijke autobestuurder was toen net 18 geworden, had gedronken, en had ook niet het juiste rijbewijs. Hij had nog maar een voorlopig rijbewijs, waardoor hij op dat moment niet mocht rijden en maximaal twee passagiers mocht meenemen. Maar tijdens het onderzoek begonnen twijfels te bestaan of hij wel de bestuurder van de auto was.  Daarom sprak de politierechtbank van Aalst de jongeman vrij. "Ik had het verwacht, maar je moet natuurlijk afwachten", zegt Rudy Arts, de advocaat van de jongeman. "Mijn cliënt heeft altijd gezegd dat hij niet wist of hij al dan niet de bestuurder was. De rechtbank zegt dat er geen bewijzen zijn en dat alles wijst op een andere autobestuurder. En dat is het tragische van dit hele ongeval. Niet alleen de familie van het dodelijk slachtoffer blijft verweesd achter, maar ook mijn cliënt. Hij heeft jarenlang een zwaard van Damocles boven zijn hoofd gehad. Ook hij is hier een slachtoffer."

De familie van het overleden meisje is teleurgesteld met de vrijspraak. "Dit is hard aangekomen. Mijn cliënten zijn heel teleurgesteld en heel kwaad", zegt advocaat Anthony Mallego. "Ze lijden al jaren, en nu krijgen ze er nog een klap bij. We zijn niet blij met het vonnis, en de kans is groot dat we in beroep gaan. Het proces heeft te lang geduurd, er is te veel verwarring gezaaid, en dan krijg je dit als resultaat."

Ook het parket, dat voor de politierechtbank drie jaar cel had gevraagd, kan nog in beroep gaan.