Bosland is nu officieel Nationaal Park: "Bekroning op het harde werk van de afgelopen jaren"

Aan de uitkijktoren in Lommel, de Reus van Bosland, heeft Bosland vanochtend het officiële Nationaal Park label ontvangen. Daardoor mag Bosland, het gebied dat zich uitstrekt over het grondgebied van Pelt, Lommel, Hechtel-Eksel en Leopoldsburg, zich nu officieel Nationaal Park Bosland noemen. 

Voorzitster van Nationaal Park Bosland Sophie Loots (CD&V) reageert erg tevreden: "Dit is echt een bekroning op het harde werk en de vele inspanningen die de afgelopen maanden en jaren werden geleverd. Ik ben dan ook heel erg blij dat hiermee de natuurwaarden, de toeristische waarden en de erfgoedwaarden van dit gebied eindelijk de erkenning krijgen die ze verdienen. De komende jaren zullen we ons wel enorm blijven inzetten om het label verder te blijven waarmaken", vervolgt ze. 

Als Nationaal Park krijgt Bosland elk jaar meer dan 600.000 euro. Dat moet dienen voor de verdere uitbouw van het Nationaal Park. "De komende jaren zullen we heel wat bijkomende investeringen doen in natuurontwikkeling en bescherming, toerisme en recreatie, wetenschappelijk onderzoek en erfgoed", zegt Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir (N-VA). "Maar ook op het vlak van toerisme is deze bekroning erg belangrijk. We ontvangen bezoekers uit heel Vlaanderen, maar ook vanuit het buitenland zien we veel toeristen. We mogen dan ook heel fier zijn op dit tweede Nationale Park in Limburg", besluit ze.

Een maand geleden kreeg Bosland het label toegekend, maar uit het rapport bleken toen nog enkele aandachtspunten. Het ging daarom om een erkenning onder voorwaarden. "De komende tijd zullen we hard werken aan de werkpunten die de jury ons heeft opgelegd", zegt ook Koen Thijs van het Agentschap voor Natuur en Bos. "De jury vraagt bijzonder veel aandacht voor ecologie en de natuurwaarden van het park. Die willen we nog meer in de kijker zetten."

"In Bosland willen we ook verder sterk blijven inzetten op de "Big Five" en de "Magnificent Seven". Dat zijn diersoorten die hier zitten en die zelfs in heel West-Europa erg zeldzaam zijn. Sommigen van die dieren komen bijna alleen hier voor, waardoor Nationaal Park Bosland echt een bronpopulatie kan zijn voor sommige diersoorten. Dat willen we nog meer in de kijker zetten. En dankzij extra wetenschappelijk onderzoek kunnen we voor andere Vlaamse en West-Europese gebieden een voorbeeld zijn", besluit Thijs.