Gemeenteraadslid uit Sint-Truiden vindt dat daklozen moeten kunnen overnachten in Minderbroedersklooster: "Het klooster staat leeg"

Onafhankelijk gemeenteraadslid Carl Nijssens vindt dat daklozen tijdens de winter moeten kunnen overnachten in het Minderbroederklooster in Sint-Truiden. "Het probleem van daklozen of zwervers die een plek proberen te vinden om te overnachten tijdens de wintermaanden, wordt met de jaren erger", zegt Nijssens. "Je kan ze vinden op straat, in lege portalen, het park of de stadsvesten. Ik woon in het centrum van de stad en ga ’s avonds wel eens wandelen. Afgelopen week zag ik een dakloze in een portaal liggen op de Grote Markt. En dat raakt je", zegt hij.

Nijssens zegt dat de oplossing op slechts 10 meter van de Grote Markt ligt. "Het Minderbroederklooster zou kunnen helpen. De stad Sint-Truiden betaalt er al ruim 5 jaar zo’n 68.000 euro huur en erfpacht voor. Op dit moment gebeurt daar niks mee, de deur blijft op slot, het staat leeg. Er zijn kamers van de vroegere minderbroeders met een basisinrichting en ze beschikken over voldoende sanitair. Dus laten we die kamers gebruiken voor nachtopvang voor daklozen en op die manier wordt het geld ook goed gebruikt om mensen te helpen."

"Daklozen opvangen in het Minderbroedersklooster in het centrum van Sint-Truiden is niet haalbaar", zegt schepen van Sociale Zaken Pascy Monette (Open VLD). "Het Minderbroedersklooster is niet meer bruikbaar. De vroegere paters zijn moeten verhuizen, omdat de toestand van het gebouw het niet meer toeliet. Alleen het voorste gedeelte, het hoflokaal, werd nog gebruikt door het OCMW en daar hebben we ook al mensen gehuisvest. Dat zou eventueel nog wel een piste kunnen zijn", zegt hij.

Op dit moment wordt er gewerkt aan een plan voor meer opvangplekken, legt Monette uit. "Het is niet de bedoeling om alle opvang op één plaats te centraliseren. Deze maand komen we nog met een nieuw spreidingsplan om daklozen op te vangen in een buurtgemeente. We willen ervoor zorgen dat ze niet samen met zes of zeven in één ruimte de nacht moeten doorbrengen. We willen ze spreiden en hen kansen geven, zodat ze op termijn weer in de maatschappij kunnen functioneren."

Voorlopig is er dus nog geen winteropvang voor daklozen in Sint-Truiden, wel zijn er afspraken met de winteropvang in Hasselt. Vorige maand stelde oppositiepartij Vooruit ook al voor om daklozen in eigen stad op te vangen, maar dan in het Speelhof. Dat bleek technisch niet mogelijk.