Café in Maasmechelen heeft fanclub van Patro Eisden én Schalke04: “Dat beide ploegen tegen elkaar spelen is bijzonder”

Mathieu Janssen (54) is sinds 2018 uitbater van Café Pondarosa dat de thuisbasis is van de 2 supportersclubs: “Het is de eerste keer dat beide clubs tegen elkaar spelen en dat is toch bijzonder”, zegt hij. Zowel Schalke04 als Patro Eisden zijn clubs met een mijnverleden. De nieuwe trainer van Schalke04 is bovendien een Maasmechelaar: Karl Geraerts. Reden genoeg om van beide ploegen een supportersclub in het café te hebben.

Donderdag om 11u nemen beide ploegen het tegen elkaar op. Een vriendschappelijke wedstrijd die, jammer genoeg voor de fans, achter gesloten deuren plaatsvindt. “Het is mooi dat Patro tegen een ploeg van zo een kaliber als Schalke04 kan spelen. De supporters zijn er écht blij mee”, weet uitbater Janssen. “De Patro Fanatics gaan af en toe mee naar een wedstrijd van Schalke04 en andersom.”

Of de confrontatie niet voor problemen zorgt tussen de twee supportersclubs in zijn café? “Neen, beide clubs verstaan zich goed en komen hier ook samen in het café. Eigenlijk is het één familie”, zegt Janssen met een glimlach. “Het is een mooi moment, want het zijn twee voetbalclubs met een mijnverleden die tegen elkaar spelen”, zegt Manu Garcia, voorzitter van Patro Fanatics. “Het is misschien maar een vriendschappelijke wedstrijd, toch leeft het bij de supportersclubs.”

Café Pondarosa is een begrip binnen de lokale gemeenschap in Eisden. Voordien had het café andere uitbaters op een andere locatie, maar de fanclubs zijn altijd blijven bestaan. “Er hangt hier een foto met Marc Wilmots tegen de muur. Hij speelde toen voor Schalke04. Hij is toen op bezoek geweest bij de fanclub. Het zijn momenten die men niet vergeet”, zegt Janssen.

Onder de naam Bluedevilsbelgium 329 hebben de Schalke04-supporters hun eigen fanclub. Andy Jeunen (46) uit Maasmechelen is mede-oprichter en voorzitter: “In 1996 ging ik een wedstrijd kijken met een kameraad in Schalke04. Ik was aangenaam verrast: een stadion met 70.000 toeschouwers en een ongelofelijke sfeer. Dus besloten we om nog eens terug te keren, maar met 2 auto’s. Uiteindelijk werden het bussen en dat is nu nog altijd het geval. Het heeft herinneringen voor het leven opgeleverd. Ik leerde daar mijn vrouw kennen, mijn honden zijn naar de spelers vernoemd en de zoon van mijn kameraad hebben we laten dopen in het stadion.”

“Het was tof geweest moest de wedstrijd tussen Patro en Schalke in het stadion van Patro Eisden plaatsgevonden hebben. Gelsenkirchen is eigenlijk het grote Eisden”, zegt Andy Jeunen. “Ik ben ook een grote Patro-fan, maar morgen spelen mijn twee grote liefdes tegen elkaar. De band tussen beide fanclubs wordt hierdoor versterkt.”