Vanaf 6 januari schrapt vervoersmaatschappij De Lijn zo'n 3.000 haltes en veranderen de namen en routes van heel wat lijnen. Bussen zullen minder door de wijken rijden en meer hoofdwegen nemen zodat ze sneller op hun bestemming zijn, en vaker kunnen rijden. Er komen ook flexhaltes. Die worden alleen bediend wanneer een omwonende een rit aanvraagt.
Een op de zes haltes van De Lijn verdwijnt vanaf begin volgend jaar
Vervoermaatschappij De Lijn wil de basisbereikbaarheid steeds verder uitrollen. Starten deden ze in juli, maar volgend jaar in januari zetten ze een nieuwe, grote stap in dat plan.
Bussen zullen meer geconcentreerd worden op lijnen met grotere vraag. Dat wil zeggen dat er 3.000 haltes zullen verdwijnen. Dat is 17 procent van het totale aantal. "We willen de vraag meer volgen en de middelen efficiënt inzetten waar ze nodig zijn", zegt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD).
Basisbereikbaarheid?
Het nieuwe systeem van openbaar vervoer werkt met lagen. De ruggengraat is het treinnet. Dat wordt gevolgd door het kernnet: bussen en trams die bijvoorbeeld grote woonkernen, handelscentra en ziekenhuizen met elkaar verbinden.
Bussen tussen kleinere steden en gemeenten vormen het aanvullend net. Daarbuiten komt het flex-net, waarbij enkel op aanvraag wordt gereden.
De bussen zullen frequenter rijden op de lijnen waar de vraag groot is. Ook zullen die trajecten vroeger beginnen en eventueel ook later eindigen. De bussen zullen dan wel niet langer door verschillende wijken rijden, maar enkel de hoofdwegen volgen.
Snellere bussen, maar langere reistijd?
Reizigersorganisatie TreinTramBus is kritisch voor de plannen van De Lijn. Ze vrezen dat reizigers langer onderweg zullen zijn. "Bussen zullen uit dorpskernen blijven, omdat ze daar te veel tijd verliezen. De reiziger moet daardoor wel een langere weg afleggen naar zijn halte. De bussen zullen dus sneller rijden, maar voor de reizigers zal de totale reistijd vaak langer zijn", zegt voorzitter Peter Meukens.
"Het zal voor sommige reizigers wel een stap vooruit zijn", nuanceert Meukens ook. "Maar het is nog afwachten hoe groot de stap achteruit zal zijn voor anderen. Bij de eerste uitrol van de basisbereikbaarheid hebben ze enkele haltes die eerst waren afgeschaft opnieuw ingevoerd. Ik verwacht dat het nu ook zo zal lopen."
Van snelbus naar flexbus
Wat dan met de haltes die verdwijnen? Directeur-generaal van De Lijn Ann Schoubs benadrukt dat in dichtbevolkte regio's minstens 95 procent van de inwoners een halte behoudt op maximaal 750 meter afstand.
Waar geen bussen stoppen op regelmatige basis - 25 procent van de resterende haltes - zullen flexhaltes komen. Ze worden alleen bediend wanneer een omwonende om een rit vraagt. Dat kan via "flexvervoer", de opvolger van belbussen.
Reizigers zullen dan een rit moeten reserveren via de "Hoppincentrale": via de app, website of telefonisch. Dat kan vanaf 30 dagen tot 30 minuten voor de rit. Ongeveer een uur voor de rit krijgt de reiziger het exacte tijdstip door.
Reizigers kunnen vanaf morgen meer informatie krijgen over de veranderingen. Hun reisroute vanaf 6 januari kunnen ze dan ook raadplegen op de website en in de app van De Lijn. Een flexbus reserveren kan vanaf 6 december.
