De watermeloen, al decennialang een symbool van de Palestijnse strijd, overspoelt sociale media. Mensen gebruiken de emoji in hun berichten om vermeende censuur van hun posts tegen te gaan. Ook wordt de emoji gebruikt om geld in te zamelen voor Gaza.
De watermeloen, een oud symbool voor de Palestijnse strijd, populair op sociale media
Nele Baeyens
Gepubliceerd:
Sinds de aanval van Hamas op 7 oktober is het conflict tussen Israël en Hamas weer alomtegenwoordig op sociale media. Maar verschillende gebruikers geloven dat hun posts over het conflict gecensureerd worden als ze bepaalde hashtags of woorden gebruiken. Daarom wordt de watermeloen-emoji gebruikt en vervangt deze woorden zoals 'Palestina' en 'Gaza'. Deze gebruiker getuigt dat ze de emoji gebruikt zodat haar video op TikTok niet gerapporteerd wordt.
TikTok ontkende aan Al Jazeera dat ze inhoud modereren of verwijderen op basis van "politieke gevoeligheden" en posts met hashtags zoals #freepalestine of #fromtherivertothesea blijven volgens hen viraal gaan. Toch heeft de hashtag voor de watermeloen-emoji al meer dan een miljard views op TikTok.
Ook op Instagram is er een vermoeden van 'shadowbanning'. 'Shadowbanning' houdt in dat je inhoud onzichtbaar gemaakt wordt voor anderen, zonder dat je daar zelf van op de hoogte bent. Verschillende gebruikers getuigden dat hun inhoud aanzienlijk minder gezien werd door hun volgers.
Als alternatief voor een verboden vlag
De watermeloen wordt al decennialang gebruikt als symbool voor de Palestijnse strijd. De vrucht draagt alle kleuren van de Palestijnse vlag: rood, zwart, wit en groen. Daarnaast is het een vrucht die ook zeer goed gedijt in de Palestijnse gebieden.
De watermeloen als symbool dook voor het eerst op na de Zesdaagse Oorlog van juni 1967 tussen Israël en een coalitie van Arabische landen (Egypte, Jordanië en Syrië). Toen werd de Westelijke Jordaanoever, Oost-Jeruzalem en de Gazastrook bezet door Israël en vanaf dan was de Palestijnse vlag verboden in die bezette gebieden. Sindsdien wordt de watermeloen gebruikt in plaats van van de Palestijnse vlag. Het verbod zou standhouden tot 1993, tot de Osloakkoorden. Maar ook nu worden mensen nog steeds gearresteerd door de Israëlische politie wanneer ze Palestijnse vlaggen tonen.
Wantrouwen op sociale media
Volgens The Washington Post heeft de watermeloen-emoji opnieuw weerklank gevonden door het wantrouwen van de Palestijnen. "Palestijnen wantrouwen de sociale mediaplatformen en zijn bang voor Israëlische online bewaking. Ze proberen de vangnetten te ontwijken van wat zij ongunstige algoritmes en methoden om inhoud te modereren noemen."
Volgens Fadi Quran , campagneleider bij Avaaz in Ramallah, heeft dit ook te maken met de jonge bevolking in Gaza. "Zeventig procent van de bevolking in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever is jonger dan 30 jaar. Sociale media en digitale hulpmiddelen zijn hun belangrijkste inspiratiebron en hun belangrijkste toegang tot de wereld. Mensen moeten sociale media gebruiken om het woord te verspreiden over wat hier gebeurt, dus dat heeft geleid tot een breed scala aan tactieken om digitale onderdrukking te overwinnen."
Sinds vorige week gaat de watermeloen-emoji ook viraal door een filter op TikTok, een effect dat je kan toepassen op een video. Dit effect werd gecreëerd door Jourdan Louise , een Amerikaanse vrouw gespecialiseerd in augmented reality-filters. De bedoeling van de filter is om het geld dat ze daarmee verdient te doneren aan humanitaire hulp voor Gaza. Als je effect 200.000 keer gebruikt wordt in een video kan je hier via TikTok geld mee verdienen. En een kleine week na het aanmaken van de filter was de filter al zo'n 3,5 miljoen keer gebruikt en had ze al 7.000 euro verdiend.
Ze belooft de opbrengsten te doneren aan Artsen Zonder Grenzen, the Human Appeal, een Britse hulporganisatie en Palestine Children's Relief Fund, een Amerikaanse hulporganisatie. Ze belooft ook bewijzen te posten van haar overschrijvingen naar deze organisaties.
Bekijk onze VRT NWS-TikTok over de watermeloen-emoji:
