Op dit moment wordt in India het WK cricket gespeeld. En het is misschien de eerste keer dat je daarvan hoort, maar wereldwijd ligt dat heel anders. Het is na voetbal de tweede meest bekeken sport ter wereld. Bovendien heeft cricket een verrassend Belgisch kantje: het is ontstaan in West-Vlaanderen.
WK cricket in India in volle gang: wist je dat cricket West-Vlaamse roots heeft?
Eva Van Langendonck
Gepubliceerd:
Wie cricket hoort, denkt misschien aan een bal, een soort plank om tegen die bal te slaan en een vork in de grond. Misschien denk je ook meteen aan een Brits accent. Of aan India, waar het zowat dé nationale sport is. Maar aan West-Vlaanderen? Dat waarschijnlijk niet.
Correctie: in een eerdere versie van dit artikel stond dat op het schilderij "De korenoogst" van Pieter Bruegel uit 1565 een primitief potje cricket te zien is. Dat blijkt niet te kloppen. Het gaat naar alle waarschijnlijkheid om ganswerpen. Dat is geen voorloper van cricket.
Mo how wi, cricket? West-Vlaams?
Het is is nochtans niet anders: West-Vlaanderen is de bakermat van cricket. "Primitief cricket is ontstaan in West-Vlaanderen", zegt Hassan Shah. Hij is voorzitter van cricket Vlaanderen. "Het is via Belgische wevers, textielarbeiders, naar Engeland geëmigreerd. De Engelsen hebben het dan naar hun kolonies verspreid en zo is het wereldwijd een populaire sport geworden", legt Shah uit.
Wereldsport
Het WK cricket lokt zo'n 2,5 miljard kijkers wereldwijd. Toch zijn er maar een handvol landen echte "cricket-landen". Dat zijn dan vooral de landen van het vroegere Britse Gemenebest (de Britse kolonies). Pakistan, Bangladesh, Afghanistan, Australië, Zuid-Afrika,... Maar vooral ook India, waar het WK gespeeld wordt.
Cricket krijgt steeds meer spotlights op het internationale sporttoneel. Een kleine maand geleden werd officieel bevestigd dat de sport toegevoegd wordt aan het olympisch programma van de Spelen van 2028 in Los Angeles. "En sinds 2021 is er ook een Europese Champions League voor cricket, waar België zelfs tweede werd na Engeland", zegt Shah.
Belgisch talent
Wie denkt dat de sport bij ons uitstierf na die oversteek naar Engeland is dus mis. In België tellen we rond de 75 competitieve cricketploegen. De Belgische competitie heeft bovendien 6 klassementen met elk 6 à 8 ploegen.
Internationaal doen we het helemaal niet slecht
Hassan Shah, voorzitter Cricket Vlaanderen
Op internationaal vlak doen we het ook best goed volgens Shah. "Van de 87 landen die een internationale ranking hebben, staan wij als klein land op 42. Dat is helemaal niet slecht", zegt Shah trots. "We weten nog niet goed wat het plan is van het Olympisch Comité om naar de Spelen te mogen gaan in 2028. Maar als men echt per continent een aantal ploegen zou meenemen, maken we denk ik zeker kans om in die grote arena te gaan presteren."
