Britse minister van Binnenlandse Zaken Braverman ontslagen na uitspraken over "partijdige" politie tegenover pro-Palestijnse betogers

De Britse minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman trok de voorbije week alle aandacht van de Britse pers naar zich toe. In een opiniestuk in de Britse krant The Times uitte ze vorige week woensdag stevige kritiek op de Londense politie, omdat die pro-Palestijnse betogers zou bevoorrechten.

Sinds de terreuraanval van Hamas op 7 oktober en de daaropvolgende tegenreactie van het Israëlische leger in de Gazastrook vinden elk weekend pro-Palestijnse betogingen plaats in Londen. "Al van bij de start waren die problematisch", schreef Braverman, "niet alleen vanwege geweld in de marge ervan, maar ook vanwege de zeer aanvallende inhoud van de gezangen, posters en stickers".

Volgens Braverman worden die betogingen ook elk weekend "erger". Vervolgens nam ze in haar opiniestuk een aantal opmerkelijke standpunten in. Zo gelooft ze niet dat de betogingen "alleen maar een roep om hulp voor Gaza" zijn, maar gekaapt worden door islamisten. Ze verwijst ook naar berichten dat sommige betogers banden zouden hebben met Hamas.

Braverman beweert in dat opiniestuk ook dat er "terecht streng opgetreden" wordt tegen agressieve rechtse betogers, maar "pro-Palestijnse bendes die de wet overtraden", grotendeels hun gang mochten gaan, waarbij ze opmerkt dat er "een perceptie is dat belangrijke politieofficieren" bepaalde betogers "bevoorrechten". De minister omschrijft betogers die oproepen tot een staakt-het-vuren ook als "haatdemonstranten".

Achteraf bleek dat het kantoor van de eerste minister gevraagd had om bepaalde zaken aan te passen, maar dat het artikel toch zonder die aanpassingen werd gepubliceerd.

Eind vorige week beschuldigde ze de politie nog eens van partijdigheid omdat ze de pro-Palestijnse betoging van afgelopen zaterdag niet wilde verbieden op Wapenstilstand, die ze eerder in haar opiniestuk omschreef als een belangrijke herdenkingsdag voor de Britse natie.

Zaterdag, op Wapenstilstand dus, kwamen opnieuw honderdduizenden mensen op straat in Londen om hun steun te betuigen aan de Palestijnse burgerbevolking en een staakt-het-vuren te eisen. Tijdens een extreemrechtse tegenbetoging pakte de politie tientallen betogers op, om te voorkomen dat de tegenbetogers de pro-Palestijnse betoging zouden verstoren. Braverman kreeg toen de kritiek dat de rellen tijdens de tegenbetoging door haar opgestookt zouden zijn.

Voor haar opiniestuk over de politie lag Braverman overigens ook al onder vuur vanwege een tweet over daklozen die in Londen in tentjes slapen. "We kunnen niet toelaten dat onze straten worden overgenomen door mensen, veelal uit het buitenland, die op straat wonen, als keuze van levensstijl", had ze geschreven.

Volgens de Britse regering past het ontslag van Braverman in een bredere herschikking van de regering. Braverman wordt nu opgevolgd door James Cleverly, die tot nu minister van Buitenlandse Zaken was. Cleverly zelf wordt dan weer opgevolgd door niemand minder dan ex-premier David Cameron.

Het is al de tweede keer in iets meer dan een jaar tijd dat Braverman vroegtijdig moet opstappen uit een regering. In oktober 2022 nam ze ontslag uit de regering-Truss, toen ook als minister van Binnenlandse Zaken, naar eigen zeggen omdat ze de regels over het delen van overheidsdocumenten had overtreden. Mogelijk had haar ontslag vooral te maken met onenigheid binnen de regering over het beleid.

Volgend jaar zijn er parlementsverkiezingen in het VK. In de peilingen liggen de Conservatieven al geruime tijd ver achter op Labour, de grootste oppositiepartij. Van Braverman wordt gezegd dat ze haar oog heeft laten vallen op het toekomstig leiderschap van de Conservatieve Partij. "Ik denk dat ze nu haar kans schoon zal zien om premier Rishi Sunak de komende maanden voort het vuur aan de schenen te leggen", zegt VRT NWS-journalist en Verenigd Koninkrijk-kenner Ivan Ollevier in "VRT NWS Journaal".