De bever zet zijn opmars in Limburg verder. De dieren zijn de afgelopen vijf jaar al in elke gemeente aanwezig geweest, behalve in enkele gemeenten in het zuiden. Het aantal zal nog stijgen omdat er voldoende plaats is in Limburg. Volgens een schatting telt de provincie nu ongeveer 220 bevers. Natuurpunt benadrukt dat er perfect met de dieren samengeleefd kan worden.
Aantal bevers in Limburg blijft stijgen: enkel Wellen, Sint-Truiden en Gingelom hebben ze nog niet ontdekt
Bijna elke Limburgse gemeente heeft de voorbije jaren een of meerdere bevers op bezoek gehad. Als ze zich er al niet gevestigd hebben, hebben ze er wel sporen achtergelaten. "Er zijn ongeveer 80 territoria in Limburg, dat is goed voor zo'n 220 bevers", weet Frank Huysentruyt, onderzoeker bij Instituut Natuur-en Bosonderzoek (INBO). Vooral het Maasbekken is goed opgevuld.
Het zuiden van de provincie is dan weer minder populair bij de bevers. Zo zouden ze de laatste vijf jaar niet in Wellen, Sint-Truiden en Gingelom geweest zijn. "Het is wel waarschijnlijk dat ze daar ook nog gaan komen, aangezien de populatie nog steeds aan het groeien is", voegt Kristijn Swinnen van Natuurpunt toe.
Voldoende ruimte
Waar ze zich vestigen hangt af van verschillende factoren. Als ze het hele jaar toegang hebben tot water en eten, dan blijven ze. "In de regio rond Beringen, Houthalen-Helchteren en Zonhoven is nog voldoende ruimte", weet Frank Huysentruyt.
Toch zijn er knelpunten. Zo is het Albertkanaal erg gevaarlijk voor de dieren. Het komt voor dat ze tussen twee sluizen verdrinken, omdat ze niet meer uit het water geraken. Ze worden ook regelmatig aangereden.
"Moeilijke" buren?
Niet iedereen is blij met de aanwezigheid van bevers. "Ze passen de omgeving aan naar hun behoeften. Die lopen niet altijd gelijk met de ideeën van de mens", legt Swinnen uit. Ze knabbelen aan bomen, die dan kunnen omvallen. Maar dat kan je eenvoudig voorkomen door bijvoorbeeld draad te gebruiken. "In natuurlijke ecosystemen is dat eigenlijk niet nodig. Aan de wilg die ze omknagen, komen nieuwe scheuten die de eerste jaren niet gegeten worden. Zo krijg je een verjonging van je bos", voegt hij toe.
Ook kunnen beverdammen lokaal voor wateroverlast zorgen. "Maar op een grotere schaal kunnen die dammen ook een positieve impact hebben", zegt Swinnen. Die houden water vast, dat dan gemakkelijker de grond in kan dringen. Zeker in droge periodes kan dat nuttig zijn. Andersom, als het te veel regent, zorgen dammen ervoor dat water slechter kan weglopen. "Lokaal zorgt dat voor een overstroming, maar grote steden zullen zo minder snel kampen met wateroverlast", besluit Swinnen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
