Water nog altijd boven alarmpeil en nog meer regen op komst: "Focus op bescherming Diksmuide en Houthulst, winterdijk al verstevigd"

Na een al bij al rustige nacht voor de brandweerdiensten in de Westhoek is het risico op overstromingen in de streek nog niet geweken. De waakzaamheid blijft - samen met het waterpeil - bijzonder hoog. In de buurt van Roesbrugge en Stavele zijn de waterstanden momenteel traag maar gestaag aan het dalen. "We zitten nog steeds tussen het alarmpeil en de waakdrempel", zegt Kristof Louagie van de Brandweerzone Westhoek. "Als het opnieuw zou regenen, zou het water dus weer kunnen stijgen richting alarmpeil."

Maar bij Lo-Reninge, Lo-Fintele en ter hoogte van de Blankaartvijver in Woumen, bij Diksmuide, staat het water, ietwat tegen de verwachtingen in, toch nog boven het alarmpeil. "Daar zien we ook nog altijd een lichte stijging van het waterniveau."

In Merkem bij Houthulst, in de buurt van de Blankaart, heeft de brandweer de Winterdijk verstevigd met zandzakjes omdat het water eroverheen loopt en om te voorkomen dat het water over de dijk wordt geblazen door de felle wind die de komende dagen voorspeld wordt.

"Wij zullen ongeveer 4.000 zandzakjes leggen over een afstand van ongeveer 200 meter", zegt Filip Vandenberghe van Brandweerzone Westhoek. "We zijn hier met 30 brandweerlui ter plaatse om dit logistiek rond te krijgen."

"Het KMI voorspelt komende nacht opnieuw regen en dat is geen goed nieuws. De focus ligt nu vooral op de bescherming van Diksmuide. Het water moet hier door een smallere doorgang, waardoor het water opstopt", zegt waarnemend gouverneur Anne Martens. "Omdat het niveau van de IJzer daar nu zo hoog is, bekijken we om maximaal pompen bij te zetten. We bekijken zelf of we zwaardere pompen in het buitenland moeten gaan zoeken. In Roesbrugge is het grootste gevaar intussen geweken, dus misschien doen we ook een interne verschuiving van de pomp die daar staat naar Diksmuide."

Daarnaast bekijkt het provinciaal coördinatiecomité om water te lozen in andere waterlopen zoals het kanaal Plassendale-Nieuwpoort, "maar dat is niet altijd mogelijk, afhankelijk van de waterstand daar. We moeten ook zorgen dat we op die manier geen andere gebieden in de problemen brengen". Intussen houden ook inwoners verder stroomafwaarts hun adem in voor wat nog gaat komen. "Voorlopig zijn de voorspellingen voor die gebieden goed. We verwachten daar niet meteen kritieke overstromingen."

Ook hebben de hulpdiensten met man en macht het drinkwaterproductiecentrum van de Watergroep in Diksmuide proberen te beschermen. "Ze hebben gezorgd dat de elektrische installatie gevrijwaard is, zodat de drinkwaterproductie beschermd is", vertelt de burgemeester van Diksmuide Lies Laridon (CD&V). "We zijn wel zeer waakzaam voor de komende dagen."

Daarnaast worden ook vijf pompgemalen en pompstations in het Blankaartbekken extra beschermd met zandzakken. De machines van de civiele bescherming en de technische dienst van Poperinge die de zandzakken vullen, draaien op volle toeren om de voorraad op peil te houden. Er wordt ook extra pompcapaciteit ingezet in Nieuwpoort.

Er zijn nog steeds versterkte politiepatrouilles onderweg in de ruime regio om alle risicoadressen stelselmatig te bekijken. De brandweer volgt de waterstanden op met de hulp van hydrologen en meteorologen. "Verder kijken wij op basis van de interventies die binnenkomen en de snelheid daarvan hoe we met de crisiscel sneller moeten schakelen en maatregelen moeten nemen."

De brandweer roept mensen intussen op om ondergelopen straten zeker te vermijden. Gisteravond moesten hulpdiensten in Stavele opnieuw een bestuurder bevrijden die zich had vastgereden. "Dan moeten wij uitrukken met een boot en eventueel ook duikers om die persoon te ontzetten uit zijn wagen", zegt Louagie. "Dat is voor ons zeer belastend. Wij raden dus iedereen aan om absoluut niet in straten te rijden waar water over de weg staat en al zeker niet de signalisatie die de wegen afsluit te negeren."

Niet al te bemoedigend nieuws komt er overigens uit de weercomputers. Het KMI verwacht in de komende 24 uur neerslaghoeveelheden van 8 tot 15 liter per vierkante meter op de meeste plaatsen en lokaal zelfs tot 20 liter per vierkante meter. De meeste regen wordt morgenochtend en morgenmiddag verwacht. Ook dinsdag zijn er nog felle buien mogelijk.