Herdenking slachtoffers WOI op het Schoonselhof in Antwerpen: "Onvermogen van de mens om in vrede en voorspoed samen te leven"

Naar jaarlijkse traditie wordt op 11 november het einde van de Eerste Wereldoorlog herdacht op 11 november 1918. Antwerps burgemeester Bart De Wever verwees in zijn speech op het Schoonselhof niet alleen naar de slachtoffers van de Eerste en de Tweede Wereldoorlog, maar ook naar de huidige conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten. Hij pleitte voor de vrijlating van de gijzelaars en het stopzetten van alle geweld.

"Door de snel veranderende bevolkingssamenstelling in heel wat Europese steden maakt het conflict ook in Europa zeer hevige emoties los. Daarnaast is er de dreiging van de terreur. De dodelijke aanslag op twee Zweedse voetbalsupporters bewijst andermaal het risico dat wij lopen." De Wever sprak ook zijn dankbaarheid uit voor de extra politionele bescherming.

"We weten dat zeker onze Joodse gemeenschap met grote bezorgdheid leeft", zei hij. "Om de bezorgdheid van alle Antwerpenaren weg te nemen, zal politiebescherming nooit volstaan. Gewapende vrede mag niet volstaan in de Koekenstad, want we willen hier samenleven in vrede en wederzijds respect", zei de burgemeester nog.

Er werd ook hulde gebracht aan Jan Olieslaegers, luchtvaartpionier en grondlegger van de Antwerpse luchthaven, die zich tijdens de Eerste Wereldoorlog als vrijwilliger bij de Belgische luchtmacht had aangeboden en bij luchtgevechten zes tegenstanders neerschoot.

Na de Last Post, volgde één minuut stilte en 11 kanonschoten: "Laat het schoten zijn van verbinding, van hoop en van vrede", zei de ceremoniemeester.

Enkele dubbeldekker vliegtuigen vlogen over. "Jan Olieslagers zou trots geweest zijn." 105 jaar geleden werd op 11/11 om 11 uur de Wapenstilstand ondertekend.