Fiets- en voetgangersbrug van 90 meter en 230 ton  over Watersportbaan in Gent geplaatst

De speciale verhuisoperatie van de Annie Vande Wielebrug naar de Watersportbaan is afgerond. Dit weekend is de brug van 90 meter lang, 15 meter breed en 230 ton op de Watersportbaan aangebracht. "Het was een heel delicate operatie", vertelt projectleider Thibault Verfaillie. "Alles stond tot in detail uitgeschreven, maar dan nog ben je afhankelijk van wind en regen."

De brug werd gemaakt bij een Gents bedrijf aan de haven. Vrijdagavond werd hij daar op een ponton geladen en via de binnenvaart naar de Watersportbaan gebracht. Daar werd hij met grote kranen uit het water gehaald en tot aan het midden van de Watersportbaan gereden. Zaterdagavond werd hij uiteindelijk tot over de Watersportbaan gebracht. Tijdens de operatie was de R4-binnenring rond Gent afgesloten voor verkeer.

Heel wat passanten bleven staan om de verhuis van dichtbij mee te maken. "Ik vind het wel spectaculair om de brug zo in de lucht te zien hangen", reageert een toeschouwer. "Het is een mooie brug. De zijkanten zijn open gemaakt waardoor je nog naar het water kan kijken."

De Annie Vande Wielebrug vormt een ontbrekende schakel in de Westerringweg, een langere fietsverbinding. Om die helemaal af te hebben moet er wel nog een extra fietsbrug bijkomen. De stad voorziet die aan de Snepkaai. De brug over de Watersportbaan is vernoemd naar de eerste vrouw die een zeiltocht rond de wereld ondernam. Annie Vande Wiele groeide op in Gent en is onder meer ook bekend als auteur van reisverhalen. Vlaanderen en de provincie Oost-Vlaanderen betalen 3 miljoen euro voor het project, Gent komt met anderhalf miljoen euro over de brug.