Verzetsheldin uit WO II krijgt eigen straat in Heist-op-den-Berg: "Als 20-jarige smokkelde ze munitie in mandjes onder aardappelen"

"Ze was een beetje de gsm van vroeger", zegt haar kleindochter Cindy Van Dessel trots bij de inhuldiging van de Maria Liekenslaan in een woonwijk in Hallaar, deelgemeente van Heist-op-den-Berg. "Ze bracht informatie, documenten en zelfs munitie rond naar verschillende verzetsgroepen in de regio rond Heist-op-den-Berg."

Als jong meisje van 19 sloot Maria Liekens zich aan bij de Heistse verzetsgroep, Partizanenkorps 037. Ze was er actief onder de schuilnaam "Agnes". "Ze heeft munitie en geweren meegesmokkeld in mandjes onder aardappelen. Je moet het maar doen als jong meisje in oorlogstijd, dat zal echt niet eenvoudig geweest zijn", zegt haar kleindochter.

Na een aanslag op een dynamiettransport werd ze samen met anderen opgepakt. "We kunnen ons nauwelijks voorstellen welke ontberingen ze heeft getrotseerd tijdens haar gevangenschap in Duitsland." In mei 1945 werd ze bevrijd. "Ze heeft daar duidelijk zichtbare fysieke gevolgen aan overgehouden voor de rest van haar leven. Het heeft haar wel nooit belemmerd om haar leven te leiden".

De Partizanen van Heist-op-den-Berg waren berucht omdat ze de Duitse troepen drie ton dynamiet afhandig wisten te maken. Het gewapende verzet probeerde het de Duitse bezetter zo moeilijk mogelijk te maken, door sluikpers te verspreiden, inlichtingen te verzamelen en onderduikers, werkweigeraars en families van gedeporteerden te helpen.

"Mijn grootmoeder vertelde nooit over wat ze in de oorlog heeft meegemaakt. Ze wilde haar leed niet delen. Ik vind dat jammer maar nu ik ouder ben, begrijp ik wel waarom ze ons daar niet mee wilde belasten."

"Ze was een heel zelfstandige vrouw en schrikte voor niks terug. Ik heb een grenzeloze bewondering voor haar en ben heel erg trots dat ik haar kleindochter ben."

Ook burgemeester Jan Moons (N-VA) vindt het belangrijk om meer straatnamen in de gemeente naar vrouwen te vernoemen. "Eerder werd ook al een park naar één van onze langst zittende burgemeesters Diane Vandewijngaerden vernoemd; het Dianeparkje, aan de Bergstraat." "Maria Liekens past goed in dat rijtje", zegt Moons. "Ze heeft duidelijk veel betekend voor de geschiedenis van Heist-op-den-Berg. Het lijdt geen twijfel dat ze haar plek hier dubbel en dik verdient", aldus de burgemeester.

De Maria Liekenslaan bevindt zich in een nieuwe woonwijk in deelgemeente Hallaar. Andere straten in die wijk zullen ook namen krijgen, die naar de oorlog verwijzen.