Gemeenten Malle en Zoersel fietsen samen met bijna 200 schoolkinderen langs moordstrookje: "Opnieuw aandacht vragen voor veiliger fietspad"

Vrijdagochtend hebben zo'n 200 schoolkinderen samen met de gemeentebesturen van Malle en Zoersel gefietst langs de Antwerpsesteenweg, de gewestweg die tussen Sint-Antonius Zoersel en Westmalle loopt. Met die actie willen ze opnieuw aandacht vragen voor een veiliger fietspad.

"Het is een heel dun strookje om over te fietsen, een zogenaamd moordstrookje", zegt Sanne Van Looy (N-VA), burgemeester van Malle. "Tijdens deze tijd van het jaar is het ook extra gevaarlijk, omdat het strookje door de modder en bladeren nog smaller wordt."

De meeste kinderen die meefietsten vermijden anders bewust de weg om naar school te gaan. "Het is heel smal en auto's en vrachtwagens rijden er heel snel. Ik vind het eng om er langs te rijden en daarom doe ik niet. Ik rijd om langs de Trappisten", zegt Noor. "Ik hoop dat ze doorhebben dat het echt super gevaarlijk is en dat er iets moet veranderen."

"Het is eng als de vrachtwagens zo dicht komen. Dan wil ik in de gracht rijden, maar dat gaat natuurlijk niet. Ik gebruik het fietspad nooit, want ik mag het ook niet van mijn ouders", vult Charline nog aan. "Het fietspad moet veel breder worden met een scheiding door een haag bijvoorbeeld", zegt Mieke.

Het is niet de eerste keer dat er acties gevoerd worden aan die weg. Zo probeerde de Fietsersbond de gevaarlijke situatie al dikwijls onder de aandacht te brengen. "Het dossier sleept al 40 jaar aan. In 1984 werd voor het eerst aangekondigd dat er een fietspad aangelegd zou worden, maar we zijn er al sindsdien op aan het wachten", zegt Van Looy.

"We hopen dat er op korte termijn maatregelen komen en dat er schot in de zaak komt. Er moeten veel onteigeningen gebeuren, maar dat gaat maar heel stelselmatig vooruit. Er is nog veel werk aan de winkel. Ik hoop dat we geen gouden jubileum van de fietsactie moeten vieren", aldus de burgemeester.

Volgens het Agentschap Wegen en Verkeer loopt er een studie om het fietspad aan te passen. "We willen aan beide kanten van de Antwerpsesteenweg nieuwe enkelrichtingsfietspaden aanleggen. Het gaat over een traject van zo'n 4 kilometer", zegt Stefanie Nagels van het AWV.

De uitvoering van de werken kan nog niet meteen starten, omdat er eerst onteigeningen moeten gebeuren. "Om voldoende ruimte te hebben voor die fietspaden, moeten er grondverwervingen gebeuren. Die gesprekken met de bewoners zijn gestart in 2016, maar zijn nog steeds lopende. Het is een procedure die veel tijd vraagt", zegt Nagels. In totaal zijn er 217 innames nodig, waarvan er op dit moment 96 afgerond zijn. Het AWV bekijkt dit jaar wel nog of ze in de tussentijd tijdelijke maatregelen kan nemen op de locatie.